NOVELA CORTA. Un catador de vinos y un enólogo.

Yo, cuyo papel aquí es doble, pues aparte de ser el narrador de este relato, soy un catador extraordinario de vinos, pues ya cuento con 66 años y una gran experiencia. El catador de vinos es un profesional especializado en la evaluación de los vinos. Su función es analizar los vinos y determinar sus características organolépticas (color, aroma, sabor y textura). Los catadores de vinos suelen tener una formación en viticultura, enología y cata de vinos. Por otro lado, el enólogo se llama Miguel y somos buenos amigos, contando éste 53 años. La definición de enólogo sería de aquel profesional del mundo del vino con capacidad para diseñar, gestionar y supervisar todas las actividades, métodos y técnicas de cultivo de la vid y de elaboración del vino y de otros productos de la vid. Procurando tener una tarde entretenida, le pregunto a Miguel ¿qué es un enólogo?, y éste contesta lo siguiente: - El enólogo/la enóloga es la persona que se encarga de supervisar la elaboración del vino en su totalidad. Además, teniendo en cuenta las características finales que quiere obtener en el vino (aromas, sensaciones, equilibrios…) se encarga de tomar diferentes decisiones a lo largo del proceso. En segundo lugar le planteo ¿qué diferencia hay entre un enólogo y un sommelier?, dándome la siguiente contestación: - Y es que el sumiller es la persona encargada de realizar la selección de vinos a ofrecer, comprar las botellas, conservarlas correctamente y asesorar al cliente final en su elección. Por su parte, el enólogo es la persona encargada en las bodegas de la elaboración técnica del vino y de la supervisión del proceso. Acontinuación retorciendo más aún la cosa, le planteo ¿cómo se llama la persona que sabe de vinos?, y me dice que: El sommelier es un persona experta en vinos, aunque no lo debemos confundir con la figura del enólogo, que también es experto en vinos pero tiene otras funciones-, que es capaz de reconocer las características, defectos y virtudes de esta bebida. Acto seguido, rompo sus esquemas con la siguiente interrogación: ¿qué hace la enología?, dando una contestación muy precavida en su fondo: La enología es la ciencia, técnica y arte de producir vino. El enólogo es el asesor técnico responsable de dirigir los procesos de elaboración del vino. Es el experto que supervisa en la bodega tanto la elaboración, el almacenaje, análisis, conservación, embotellado y comercialización del vino. En quinto lugar, rallando ya la desesperación, le pregunto ¿qué estudios tiene un enólogo?, y con gran parsimonia me susurra que: La formación en enología consiste en un Grado de cuatro años al cual se accede desde las licenciaturas en Biología, Farmacia, Ingeniería Agrónoma, Química o Ingeniería Técnica agrícola o bien directamente (sin estudios universitarios previos). En último lugar, pues no quiero quemar a mi competidor, le planteo ¿qué estudios tiene un sommelier?, a lo que me reza lo siguiente: - Un Grado Universitario en enología o un Máster de Sommelier Profesional, en alguna de las diferentes Universidades de nuestro país. Es la alternativa más completa, pero también más centrada en la teoría y la que tiene mayor duración. Un Curso Técnico en Enología y Sommelier, como el que te acercamos en CEAC. Con estas seis preguntas, queda clara la cuestión. ¡Bien! Lo cierto es que nos encontramos en una región en la que la viticultura es muy importante, a saber, en la Rioja Alavesa. Pasear por el entorno de Rioja Alavesa rodeado de un paisaje característico de viñedo y visitar algunas de las bodegas del entorno, es un plan perfecto para los amantes de combinar naturaleza y gastronomía. Nuestros pasos nos llevarán a conocer Labastida y Laguardia. Pequeñas bodegas familiares y grandes edificios vanguardistas, viñedos entre los que pasear y recuperar la calma. Pueblos monumentales y llenos de encanto como Laguardia. La Rioja alavesa constituye la oferta más completa para el viaje enoturístico. La expectación generada por todo lo que rodea el apasionante mundo del vino, y en esta comarca eso son palabras mayores al haber traspasado fronteras con sus reconocidos vinos, es lo que ha hecho surgir un ilusionante proyecto común encabezado por bodegas de todo tipo, empresas ligadas al enoturismo, hoteles, restaurantes, museos, vinotecas y todos los municipios de la zona. Es la Ruta del Vino de Rioja Alavesa, un itinerario repleto de actividades durante todas las épocas del año, que cuenta con el apoyo de las instituciones alavesas y vascas, y que pretende realzar un nuevo concepto de turismo. Al respecto Miguel me aclara lo siguiente sobre la Ruta del Vino de Rioja Alavesa: - La Ruta del Vino de Rioja Alavesa te invita a disfrutar, durante todo el año, de una rica oferta de actividades relacionadas con el apasionante mundo del vino. Rioja Alavesa se ha convertido en un viaje obligado para entusiastas, aficionados, profesionales y todo el público que quiere vivir una experiencia apasionante en torno al vino, la gastronomía y un paisaje excepcional. Rioja Alavesa se ha convertido en un destino enoturístico de referencia a nivel mundial, que cuenta con el apoyo de instituciones alavesas y vascas. Una ruta que además de bodegas ofrece otros muchos atractivos con los que la comarca sorprende al visitante, como paisajes de viñedos interminables salpicados por pueblos medievales, fiestas que reflejan el estilo de vida de un pueblo, viajes a medida y atractivos alojamientos, como posadas, hoteles o casas rurales. Todos ellos llenos de encanto. Pero no contento con lo que me ha dicho, Miguel añade como coletilla que: - En Rioja Alavesa hemos tomado como propios los criterios de la carta de calidad dictada por la Asociación Española de Ciudades del Vino (ACEVIN) y de la Secretaría de Turismo y los definidos por Basquetour en Euskadi Gastronómika. Nos hemos ceñido a los estrictos requisitos establecidos por estas organizaciones. Asimismo, formamos parte también del selecto Club de Producto "Rutas del Vino de España" como ruta CERTIFICADA, desde enero de 2006. Dicho lo cual, paso yo a escribir que: - Se trata de un encuentro anual en el que aprender e inspirarse junto a los mejores profesionales de diversas temáticas relacionadas con el enoturismo. El Foro de Enoturismo de Rioja Alavesa se ha convertido por méritos propios en una cita de referencia dentro del mundo del turismo enogastronómico. Más de diez exitosas ediciones avalan a esta cita anual, que consigue reunir en Rioja Alavesa a los mejores profesionales y expertos más actuales de las diversas temáticas propuestas en cada una de las ediciones. Una ocasión magnífica para aprender de otras experiencias y trayectorias empresariales, ser conscientes de la realidad actual del enoturismo y los nuevos consumidores e inspirarse para seguir construyendo Rioja Alavesa como uno de los destinos más importantes dentro del enoturismo. Sin duda alguna, una de las tierras vitivinícolas por excelencia, con un gran recorrido y con una amplia proyección dentro del mundo del turismo enogastronómico. En definitiva, - Ya estamos inmersos en la preparación del Foro de Enoturismo de Rioja Alavesa 2024, la cita imprescindible del turismo enogastronómico a nivel nacional, que ha celebrado su decimocuarta edición los pasados días 24 y 25 de noviembre de 2024. Síguenos en nuestras redes sociales para ser el primero en enterarte de las novedades. Me releva de nuevo Miguel, quien, en plano más concreto, nos señala que: - La bodega del Marqués de Riscal se encuentra en Elciego. La Ciudad del Vino de Marqués de Riscal ofrece la experiencia de recorrer la historia de la bodega desde su fundación en 1858 hasta nuestros días con la posibilidad de disfrutar del vino a través de los cinco sentidos. Para adentrarse en este recorrido histórico, el visitante puede acercarse hasta el corazón de este complejo, la Plaza del Reloj. Desde allí, podremos ver la Bodega Original que fue construida en 1860 y que alberga en su interior uno de los tesoros de Marqués de Riscal, la Botellería de Vinos Antiguos. A continuación, podremos visitar la primera ampliación de la bodega, un edificio de estilo bordelés que data de 1883 conocido como El Palomar y en el que hoy en día se elaboran los vinos premium de la compañía. Finalmente, el último impacto visual se asoma desde lo alto, allí, frente a la tradición que muestran los diferentes edificios de piedra arenisca, se vislumbra la vanguardia del siglo XXI, el Hotel Marqués de Riscal, a Luxury Collection Hotel, diseñado por el arquitecto, Frank O. Gehry. La comarca de Rioja Alavesa tiene una extensión de 316 km2 de tierras rojas y privilegiadas para el cultivo de la uva, cuyos viñedos tiñen el paisaje de verde intenso en primavera, y de matices dorados y rojizos en otoño, otorgándonos postales excepcionales cada año. Paisajes únicos de lomas y praderas de viñedos interminables, salpicados de olivos, dólmenes, restos prehistóricos, villas medievales con recintos amurallados, casas solariegas, cultivos frutales, iglesias históricas e infinidad de bodegas. Es una zona que, por sus dimensiones moderadas, las cortas distancias entre los quince municipios que la conforman y sus prácticos accesos, ofrece una buena excusa para recorrer de sol a sol unos paisajes en los que se palpa la cultura del vino en cualquier rincón. La comarca está limitada al sur por el río Ebro y al Norte por el imponente macizo de color ceniza de la Sierra de Toloño. Se aclara que en octubre, con los primeros fríos, llega la vendimia a la Sierra de Toloño. Un trabajo minucioso, cuidado al detalle. Solo las mejores uvas se seleccionan y cosechan a mano. Dentro de la bodega, el paso de los días fermenta el fruto, depositado en pequeños tanques. El vino madura más tarde en barricas y en grandes ánforas cerámicas. Transcurre así un proceso sereno y pausado, sujeto a los tiempos de la naturaleza y con la impronta de gestos y maneras que la tradición nos ha legado. El fin último es trasladar el vino y hacerle expresar todos los matices del paisaje de origen. Yo, el catador de vinos, arrimo el ascua al fuego y sostengo que: - - Rioja Alavesa, con su peculiar trazado y las múltiples actividades de la Ruta del Vino, es una de las comarcas vitivinícolas más atractivas del panorama internacional y un destino inexcusable para el viajero que busca sabores, paisajes y sensaciones únicas. En Rioja Alavesa confluyen el turismo, la arquitectura, el arte y, por supuesto, el vino y la gastronomía. Tierra y vino son los rasgos fundamentales del carácter y los paisajes de la comarca, en la que la cultura del vino es manifiesta. Se nos cruza en el camino un sommelier muy listo y llamado Rafael, que cuenta 57 años, el cual nos impone su criterio: - En Rioja Alavesa puedes descubrir los beneficios terapéuticos y las propiedades cosméticas de las uvas y sus derivados, mediante la vinoterapia. El exclusivo centro de salud termal y belleza Wine Oil Spa Villa de Laguardia ofrece modernas e innovadoras técnicas con tratamientos naturales, con “denominación de origen”, a base de vino y aceite de oliva de Rioja Alavesa. De ellos se extraen sus reconocidas cualidades para el cuidado del cuerpo y la mente. Tratamientos naturales que proporcionan beneficios saludables y consiguen retrasar el envejecimiento celular, tonifican la piel, mejoran la circulación sanguínea y, sobre todo, proporcionan una agradable sensación de relajo. Gracias a la gran variedad de técnicas manuales, la música, los aromas y los mejores cosméticos naturales, podrás relajarte y disfrutar de una experiencia única. Una forma original de completar la experiencia con los cinco sentidos y que también puedes disfrutar por la noche. Yo, por mi parte, aporto mi granito de arena: Desde un viaje al pasado en el corazón de Laguardia, hasta una experiencia 100% inclusiva en la antigua finca de recreo del Fabulista Samaniego. Conoce la historia y tradiciones de la comarca, sumérgete en el mundo del vino y pon a prueba tus sentidos mientras disfrutas de las experiencias que te ofrecen estos museos de Rioja Alavesa. Rioja acreditado y homologado por el movimiento internacional Slow Food. Villa Lucía, el Centro Temático del Vino, se encuentra en Laguardia. Aclaramos de nuevo que Slow Food es un movimiento mundial que actúa unido para garantizar alimentos buenos, limpios y justos para todos. Sus prioridades son: • Defender la diversidad biológica y cultural. • Educar, inspirar y movilizar al mundo que nos rodea. • Influir en los responsables públicos y en el sector privado. Además, capital de Rioja Alavesa, Laguardia se eleva sobre una colina, vigilante y rodeada de viñedos. La villa medieval de Laguardia es la capital de Rioja Alavesa. Fue fundada en el siglo X como defensa del Reino de Navarra y conserva casi intacto su trazado medieval. Allí aguardan las iglesias fortificadas de San Juan Bautista y la de Santa María de los Reyes cuyo pórtico fue policromado por Juan Francisco de Rivera en el XVII. Las calles de Laguardia están repletas de espléndidos edificios medievales, renacentistas, barrocos y neoclásicos. Entre ellos, destaca la Casa de la Primicia, del siglo XIV, el edificio civil más antiguo de la villa. Se trata de una villa amurallada que en el pasado fue importante atalaya pero hoy te recibe con los brazos abiertos y una excelente oferta enogastronómica. El trazado medieval de las estrechas calles de Laguardia, las puertas de acceso a la villa y los restos de murallas que aún quedan te trasladarán en el tiempo, lo mismo que los restos del neolítico o de la edad del bronce que se encuentran en las cercanías y que son los más antiguos de comunidades agrícolas descubiertos en Euskadi. Una vez en sus calles, no dejes de visitar una de las joyas del arte vasco y su pórtico policromado, la iglesia de Santa María de los Reyes, cuyos vestigios más antiguos datan del siglo XII, y la de San Juan Bautista, que cuenta con interesantes piezas de arte religioso como el retablo Mayor, una espectacular pieza barroca. Laguardia está minada de bodegas y no te será difícil comprobarlo visitando los sótanos de algún establecimiento hostelero. El vino es el producto que ha marcado la vida y la historia de Laguardia, así que no puedes dejar de probarlo. No te faltarán oportunidades en las bodegas que la rodean, muchas de las cuales se presentan al visitante con estilos arquitectónicos de vanguardia. Podrás conocer el proceso de producción del vino en muchas de las visitas guiadas que se ofrecen en las bodegas de la zona. Y no olvides que el mejor vino es siempre el que has bebido, aquí lo disfrutarás además en el lugar donde nace y se cría. Una visita a Laguardia y un paseo por sus calles o por la atalaya de “El Collao” es algo que no olvidarás El último que ha llegado a esta reunión, Rafael, nos cuenta que: - La Ruta del Vino de Rioja Alavesa te invita a disfrutar, durante todo el año, de una rica oferta de actividades relacionadas con el apasionante mundo del vino. Rioja Alavesa se ha convertido en un viaje obligado para entusiastas, aficionados, profesionales y todo el público que quiere vivir una experiencia apasionante en torno al vino, la gastronomía y un paisaje excepcional. Rioja Alavesa se ha convertido en un destino enoturístico de referencia a nivel mundial, que cuenta con el apoyo de instituciones alavesas y vascas. Una ruta que además de bodegas ofrece otros muchos atractivos con los que la comarca sorprende al visitante, como paisajes de viñedos interminables salpicados por pueblos medievales, fiestas que reflejan el estilo de vida de un pueblo, viajes a medida y atractivos alojamientos, como posadas, hoteles o casas rurales. Todos ellos llenos de encanto. Por su parte, Miguel, la voz cantante, añade a lo dicho por Rafael que: - Es un proyecto colectivo, al que se han unido más de 140 establecimientos, como bodegas de distintas tipologías, museos, alojamientos, restaurantes, empresas de actividades y enotecas, con el objetivo de mejorar la experiencia del visitante. Lugares acogedores y llenos de atractivos, en los que poder alojarse o disfrutar de los vinos y la gastronomía de la zona. Esta colaboración se ha convertido en el proyecto estrella de una comarca alavesa que ofrece servicios cada vez más completos, personalizados y llenos de ilusión por el trabajo bien hecho, en los que poder disfrutar de un amplio abanico de bodegas y sus elaboraciones y de una cocina fiel a sus raíces y en la que no faltan legumbres, verduras y hortalizas de la huerta alavesa, junto a las carnes, chacinas y postres del recetario popular tradicional. - En Rioja Alavesa hemos tomado como propios los criterios de la carta de calidad dictada por la Asociación Española de Ciudades del Vino (ACEVIN) y de la Secretaría de Turismo y los definidos por Basquetour en Euskadi Gastronómika. Nos hemos ceñido a los estrictos requisitos establecidos por estas organizaciones. Asimismo, formamos parte también del selecto Club de Producto "Rutas del Vino de España" como ruta CERTIFICADA, desde enero de 2006. En otro sentido, el narrador nos expone lo siguiente: La zona que hoy conforma Rioja Alavesa ha estado habitada desde hace más de 4.700 años, como prueba la construcción megalítica de La Chabola de la Hechicera, en Elvillar, que servía como panteón colectivo, y los dólmenes repartidos por los términos municipales de Laguardia, Leza, Villabuena de Álava, Elvillar y Kripán. Se han encontrado otros muchos restos arqueológicos en diferentes puntos de la geografía riojano alavesa, como el Poblado de la Hoya, en el término de Laguardia, que es uno de los yacimientos más importantes de la Edad de Bronce del País Vasco, datado mil quinientos años antes de Cristo. Todos ellos son vestigios de la rica prehistoria de este territorio, que configuran una ruta de gran interés cultural, para visitar en época estival con la familia o amigos. Más recientemente, las luchas medievales entre navarros y castellanos hicieron que lo que hoy conocemos como Rioja Alavesa cambiara repetidamente de dueños. Pese a contar con el río Ebro como barrera natural que históricamente sirvió como defensa del territorio, fue deseada por muchos reinos. En 1461 pasó del poder navarro al poder de Castilla y en 1486 la villa de Laguardia y sus aldeas se incorporaron definitivamente, por mandato de los Reyes Católicos, a la Hermandad de Álava. La muy noble, leal y coronada villa de LAGUARDIA, capital de la comarca, fue fundada en el siglo X en lo alto de un cerro, donde emerge alargada y orgullosa, para defender el Reino de Navarra de las agresiones de otros reinos. Es una pequeña y pintoresca población de calles empedradas y angostas, con un importante patrimonio monumental en el que destacan sus viejas murallas y las iglesias fortificadas de San Juan Bautista y Santa María de los Reyes. Esta última, levantada en el siglo XIV, tiene un excepcional pórtico en piedra tallada, que conserva la policromía original del siglo XVII en un excelente estado, gracias a estar a resguardo de las inclemencias del tiempo. Destaca también la Casa Palacio del Fabulista Samaniego, nacido en la villa, que fue edificada en sillería y posee una bella portada neoclásica. O el oficio de La Primicia, del siglo XIV, en la que se recogían los diezmos y primicias. Ambos albergan bodegas que hoy en día son visitables. En el resto de municipios que conforman la Ruta del Vino de Rioja Alavesa también encontramos importantes recursos patrimoniales, entre los que hay que destacar los cascos históricos de Elciego, LABASTIDA y Labraza, perfectamente conservados. Las murallas de esta última, reconocidas con el premio a la Mejor Ciudad Amurallada del Mundo por el Círculo Internacional de Ciudades Amuralladas, guardan torreones y matacanes catalogados como patrimonio histórico. Labastida, Bastida en euskera, es uno de los municipios más visitados de Rioja Alavesa. Una localidad, que nos anima a realizar una escapada para disfrutar de su gastronomía, historia y naturaleza mientras paseamos entre sus calles, plazas y viñedos. Labastida, basa su economía en el vino, pilar fundamental de esta localidad alavesa. Un sector, en el que se apoyan muchos de los planes que os recomendamos en este artículo. Y es que, como muchos ya sabéis, Labastida, un municipio situado entre la Sierra de Cantabria y el río Ebro, cuenta con algo más de 1.400 habitantes y una veintena de bodegas. Una relación que pocas veces encontramos en otros municipios de Euskadi. ¿Os animáis a conocer qué ver en Labastida con nosotros? También abundan los edificios civiles de gran importancia, como la Casa de los Diezmos de Villabuena de Álava, la Casa del Indiano, en Elvillar, y la casa de Manuel Quintano, en Labastida, que fue el introductor de las técnicas enológicas bordelesas en la España del siglo XVIII. Pero hay también muchas fachadas blasonadas y casas solariegas en otros municipios de la comarca, que se unen al inmenso patrimonio monumental de Rioja Alavesa. Pero retomando el asunto del vino, nuestro enólogo, Miguel, apunta que: - Rioja Alavesa está encuadrada como subzona en la Denominación de Origen Calificada Rioja. Cuenta con 13.500 hectáreas de viñedos y varios centenares de bodegas, que dan como resultado una media anual de alrededor de 40 millones de litros de vino. La zona produce especialmente vinos tintos con características específicas generales, como un color brillante y vivo, un fino aroma, un sabor afrutado y un paladar agradable. Estas peculiaridades se deben a los suelos arcilloso-calcáreos de la zona, que resultan excelentes para que las cepas absorban la humedad necesaria. A su calidad contribuyen también el clima y la ubicación de los viñedos, tras la Sierra de Toloño, que protege las viñas de los vientos fríos del norte y permite que las cepas aprovechen mejor el calor. Respecto de los vinos de la Sierra de Toloño, yo mismo digo que: - Los tintos son los vinos más representativos de la comarca y están elaborados con las variedades tempranillo (alrededor del 79% del total se produce a partir de esta uva), garnacha, mazuelo y graciano. Los vinos jóvenes o tintos del año se elaboran en su mayoría con el tradicional método de maceración carbónica, en el que se fermentan los racimos enteros en un ‘lago’, entre siete y diez días. Una vez libres de hollejos y raspones, pasan a las cubas donde terminarán la fermentación. Por su parte, los vinos de crianza, reserva y gran reserva se elaboran por el procedimiento bordelés o de despalillado. Consiste en romper la uva retirando los raspones e incubando el mosto con su pasta durante siete días. Tras varias fermentaciones, pasan a las barricas para su envejecimiento. Será el tiempo de permanencia en barrica y en botella el que marque la diferencia entre crianzas, reservas y grandes reservas. Debido a que los vinos rosados y blancos son cada vez más apreciados tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, bodegueros y enólogos trabajan en la elaboración de vinos de calidad de estas variedades, en una apuesta por acercarse a todos los mercados. El tempranillo es la uva tinta más importante de España. Es la más cultivada, incluso por delante de la garnacha: un total de 220.000 ha. La encontramos prácticamente en cualquier rincón de la geografía española, está autorizada en 38 denominaciones de origen y se considera variedad preferente en 14 de ellas. Sus racimos son grandes y compactos, con los hombros marcados. Las bayas son redondas, de tamaño medio/grande, con la piel gruesa y de color negro azulado. Su pulpa es incolora y jugosa. Brota en época media y madura temprano, de ahí su nombre. Las cepas de tempranillo son vigorosas y exhiben un porte erguido. Se considera una variedad fértil y productiva. En el viñedo, no se lleva bien con las temperaturas demasiado elevadas ni con la escasez de agua. Necesita temperaturas frescas para preservar su limitada acidez y calor para ganar en color y grado, motivo que explica su maravillosa relación con el clima continental, en el que los días son cálidos y las noches frías. Es bastante sensible a las enfermedades fúngicas, pero, a cambio, evita las heladas de primavera gracias a su brotación más bien tardía. Funciona bien tanto en poda corta (vaso) como en espaldera. Por su parte, la garnacha es una de las uvas de vino tinto más ampliamente plantadas del mundo. Se habla simplemente de la garnacha para referirse a la tinta o noir, aunque ésta tiene una serie de parientes que también cuentan con una gran difusión, destacando la garnacha blanca, la garnacha peluda y la garnacha tintorera. En otro sentido, la variedad de uva mazuelo, también conocida como cariñena o carignan en otras regiones, es una uva tinta originaria de España. Es una de las variedades clásicas del país, aunque su cultivo se ha extendido a otras partes del mundo, especialmente a Francia, Italia y algunos países del Nuevo Mundo como Chile y Estados Unidos. Principalmente aparece en Rioja, donde se utiliza en pequeñas proporciones en mezclas para añadir estructura y longevidad al vino. También se encuentra en otras regiones como Cataluña y Aragón. Por otra parte, la graciano cultivada en La Rioja y Navarra, es una uva de maduración tardía que da vinos muy intensos y tánicos. La Graciano es una variedad de uva tinta que empieza a suscitar interés en algunas regiones viticultoras de España aunque su cultivo es casi exclusivo de la zona de La Rioja y Navarra. Es una variedad de bajo rendimiento, de brotación tardía y maduración muy tardía, por lo que se reduce mucho el riesgo de heladas de primavera. Sensible a la sequía, está adaptada a regiones de clima suave. Necesita suelos arcilloso-calizos y frescos. Es proclive al mildiu y a la botrytis tardía. Presenta un pámpano erguido. Produce racimos de tamaño medio a grande, compactos, piramidales, de hombros cortos. La baya es de tamaño medio a pequeño, de un color negro intenso y con un hollejo consistente. Da una buena acidez y no alcanza un alto grado alcohólico. Los vinos tintos de Rioja de la Graciano son de colores muy intensos, de elevada acidez y con una alta carga tánica. Los vinos con uva Graciano se suelen utilizar para ensamblajes con otras variedades, aunque también para elaborar vinos monovarietales. Rafael, no queriendo quedarse descolgado, nos apremiará diciendo que: - La Diputación Foral de Álava propone tres rutas que atraviesan territorios históricos al tiempo que permiten conocer villas amuralladas medievales. Las tres rutas tienen puntos de partida y llegada comunes entre Artziniega (Ayala) y Laguardia (Rioja Alavesa), pero con recorridos diferentes a través de las muchas villas que destacan por su patrimonio histórico monumental. Laguardia y Artziniega, están separadas por algo más de 100 km de distancia y ambas poseen cascos urbanos medievales muy bien conservados en los que encontrar palacios, torres y murallas defensivas. Los tres itinerarios incluyen también una visita a Vitoria-Gasteiz, que posee igualmente una interesante y bien conservada almendra medieval. Otra vez el narrador completará esta historia. Las tres rutas permiten conocer, en cada una de ellas, el patrimonio artístico e histórico de 7 pueblos y ciudades amuralladas, al tiempo que se descubre la cultura del vino de las distintas localidades. Los itinerarios permiten recorrer también senderos entre viñas, bien señalizados, a pie o en bicicleta, mientras se visitan bodegas centenarias o modernas. Vitoria-Gasteiz con más de 230.000 habitantes es capital de Euskadi y del Territorio Histórico de Álava. Se encuentra a 50 kilómetros de Laguardia. La ciudad conserva notables testimonios artísticos desde el gótico hasta el neoclásico. Fue gótica y renacentista, barroca, neoclásica y romántica y su casco medieval, declarado conjunto monumental en 1987, es uno de los más bellos y mejor conservados de todo el norte de la península. En Vitoria-Gasteiz puedes degustar desde los platos más tradicionales de la gastronomía de la zona hasta las más avanzadas creaciones de la nueva cocina vasca. Todo ello regado con los vinos de Rioja Alavesa. Bilbao es la capital del Territorio de Bizkaia. La ciudad está rodeada de bosques, montañas, playas y costas que hacen de Bilbao un destino muy interesante. Bilbao es una ciudad de servicios dinámica, volcada en la regeneración medioambiental y urbana y que ha recuperado numerosos espacios para el disfrute de los ciudadanos. Afronta desde hace años una transformación espacial, que la ha convertido en una ciudad cada vez más atractiva para sus visitantes. El famoso e impresionante Museo Guggenheim o el Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música se han convertido en los grandes referentes para el turismo internacional. San Sebastián constituye un importante destino turístico tanto en el ámbito español como en el europeo. El trazado urbano de la ciudad se despliega mirando a la bahía de La Concha, con un casco viejo situado entre el mar y el río Urumea, que no debe dejar de visitarse. Dispone de un bello paseo marítimo que recorre la plaza, con elegantes farolas y barandilla y que representa uno de los símbolos turísticos más conocidos de San Sebastián. Callejear por las estrechas y peatonales calles del centro o tomarse unos pintxos y txikitos mientras se hace un descanso, son algunos de los placeres con los que deleita al visitante Donostia, repleta de bares y restaurantes. A escasos 16 kilómetros de Laguardia se encuentra Logroño, capital de la Comunidad Autónoma de La Rioja. Con alrededor de 150.000 habitantes es una ciudad de agradable estancia para el visitante que disfruta con la fiesta, la gastronomía y las tradiciones. Es una ciudad que ofrece amplias calles, avenidas, parques y jardines pero que ha sabido conservar su pasado histórico y recuperar su casco antiguo. La Calle del Laurel (conocida como Calle Laurel) es una de las calles del casco antiguo de Logroño famosa por ser un lugar típico de tapeo de la ciudad. Labastida es una parada indispensable para todo aquel que quiera conocer de cerca todos los secretos y entresijos del vino. Por un lado, nos sorprenderán las impresionantes viñas que se extienden por toda la zona. Por otro, se pueden visitar y recorrer las bodegas del municipio, desde las cuevas y calados de antaño hasta las grandes bodegas actuales. Muchos de los habitantes viven del negocio del vino, pilar fundamental de la economía de la localidad. El vino y su cultura tienen un gran peso en las actividades del pueblo y también en sus fiestas. Todo el año es apropiado para acercarnos hasta Labastida, pero el mes de noviembre lo es aún más. No en vano, es a mediados de ese mes cuando termina el trabajo de la vendimia, por lo que organizan las fiestas de acción de gracias de la vendimia para festejarlo. Durante estos días, la música y el buen ambiente se adueñan de las calles del municipio. Para poner el broche de oro a este relato, Rafael nos contará lo siguiente: o Descubre los aromas y paisajes de Rioja alavesa, degusta el sabor del txakoli elaborado en zonas mimadas por el mar… El vino ha marcado la vida y la historia de muchos pueblos de Euskadi, que ahora ofrecen un sinfín de propuestas a los amantes del enoturismo. Las bodegas Faustino se encuentran en Oyón y cuentan 160 años de historia. Desde Eleuterio Martínez Arzok hasta la cuarta generación que ocupa actualmente la dirección de la bodega han pasado 160 años de tradición y saber hacer en el mundo del vino. En 1861, Eleuterio Martínez Arkoz se instala en Oyón y compra allí la casa palacio y los viñedos. Es el principio de todo un linaje. En 1920, Don Faustino Martínez Pérez de Albéniz continúa con la saga, reconstruyendo los viñedos destruidos por la filoxera con su padre. Con su idea de embotellar vino, sienta las bases de la mentalidad y la vocación internacional de la empresa. En 1930, Julio Faustino crea la marca “Faustino”, en homenaje a su padre. En 1960, tienen lugar las primeras exportaciones. La empresa familiar se embarca en la expansión internacional, enviando las primeras exportaciones a Austria. En 1964, se incorpora al negocio familiar la cuarta generación y el Grupo se establece en otras denominaciones, adquiriendo amplias extensiones de viñedo en todas ellas. La tierra es uno de los pilares fundamentales. El narrador lo tiene clarísimo: De este modo, llegamos al ¡FINAL ROTUNDO! Viajar y la lectura han sido nuestras únicas fuentes, aunque no se ha citado bibliografía alguna. A golpe de alpargata y haciéndonos los tontos en numerosas ocasiones, hemos saboreado, entre otras cosas, la cultura propia y particular de este País Vasco. Además, como dice el refrán, “Más vale una imagen, que mil palabras”, por lo que nuestros relatos están llenos de sabores, de colores, de vivencias, etc. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------