RELATO, Un día de desafíos.

El término “submarinismo” designa toda actividad submarina, aplicándose especialmente a la desplegada por el ser humano. Desde los tiempos más remotos, el hombre se ha esforzado en penetrar por debajo de la superficie del mar, ya con fines militares, de explotación económica, científicos o simplemente deportivos. Unas veces lo ha intentado valiéndose de distintos aparatos o naves de mayor o menor tamaño y complicación, y otras sumergiéndose en el agua si ninguna protección especial o empleando trajes o aparatos individuales (escafandras). Como sea que estas actividades se practican también en lagos y ríos, la denominación se vuelve impropia, por lo que se ha reemplazado por la más general de actividades subacuáticas. Para no complicarnos la vida, vamos a hablar del buceo. El buceo es el acto de entrar en el agua y permanecer bajo la superficie con el propósito de trabajar o explorar. Nos encontramos concretamente en Pasai Donibane, en las puertas de Buceo Donosti, que es un centro de buceo ubicado, como hemos dicho, en Pasaia, cerca de San Sebastián, el cual ofrece una amplia gama de actividades para buceadores de todos los niveles. Ofrecen desde bautismos de buceo hasta cursos de buceo de todos los niveles, salidas de buceo en barco, cargas de nitrox y viajes de buceo. También cuenta con instalaciones completas, incluyendo vestuarios, guardería de material, tienda de buceo y aula de buceo. Mi querido hijo Antxón quiere experimentar una inmersión con bombona a presión. Yendo hacia Pasaia, en la carretera todavía, me apabulla con un sinfín de preguntas, como: ¿Cuánto cuesta practicar buceo? Le contestará un aguerrido buceador de Buceo Donosti, llamado Aitor, que se ha presentado voluntario para acompañarnos en esta primera ocasión. Aitor le contestará de la siguiente manera: - El buceo para Principiantes, que incluye una inmersión, un equipo de renta y, además, un instructor, supera los 1.600 €. Pero Antxón insiste machaconamente y pregunta de nuevo: - ¿Qué precio tiene el curso? Aitor, ciñéndose exclusivamente a la letra de la pregunta, le clarificará el tema: - El precio oscila entre 250 y 500 €, dependiendo de la especialización elegida. También existen cursos avanzados individuales, como buceo en barcos hundidos o bajo hielo, cuyos costos varían entre 70 y 500 €. Antxón, dando vueltas a la tuerca, preguntará: - ¿Se puede bucear en San Sebastián? Aitor le dirá lo siguiente: - Por eso, en Buceo Donosti queremos compartir contigo experiencias tan mágicas. Nuestro centro de buceo se encuentra en San Sebastián, la capital de Guipúzcoa, donde disfrutamos de uno de los entornos marinos más impresionantes del norte de España. Ahora, su padre se mete en la conversación, señalando que: - Le estamos permitiendo esta pasada porque el buceo es una de las actividades más mágicas de las que se pueden practicar en el mar o en cualquier superficie acuática en general. Antxón, ignorando las palabras de su padre, increpará a Aitor de la siguiente manera: - ¿Dónde se hace el mejor buceo en España? Aitor, sin inmutarse lo más mínimo, le contestará: - Sin embargo, el mejor sitio de España para bucear es el arco Mediterráneo. En especial, áreas de las Islas Baleares, como Menorca y Formentera y el Cabo de Gata, en Almería. Sin olvidar, por supuesto, la zona de Cabo de Palos y la reserva marina de Isla Hormiga, en Murcia. Pero Antxón continúa con su bombardeo de preguntas: - ¿Es seguro el buceo para principiantes? Aitor le responderá lo siguiente: - Sí, el buceo es seguro si se realiza con la capacitación adecuada y se siguen las normas de seguridad. Centros de buceo como Samudra Adventures en Pondicherry siguen rigurosos protocolos de seguridad, que incluyen sesiones informativas previas a la inmersión, revisión del equipo y supervisión por parte de instructores certificados. Antxón detonará la siguiente pregunta: - ¿Qué es la regla 120 en el buceo? Aitor le contestará inmediatamente: - La regla de los 120 en el buceo es una guía sencilla pero eficaz que ayuda a los buceadores recreativos a planificar sus inmersiones y a mantenerse dentro de los límites de seguridad. Esta regla sugiere que la profundidad de la inmersión (en pies) y el tiempo de inmersión (en minutos) no deben superar un total combinado de 120. Antxón, rizando el rizo, planteará que: - ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la certificación de buceo? Aitor le descubrirá lo siguiente: - El tiempo promedio para obtener la certificación de buceo para la mayoría de los tipos de buceo es de 3 a 5 días. Este tiempo es suficiente para que la mayoría de las personas completen el desarrollo de conocimientos, el entrenamiento en aguas confinadas y las cuatro inmersiones en aguas abiertas necesarias para obtener una certificación básica de aguas abiertas. Antxón, para prevenir el mal que se le viene encima, intentará despejar las principales incógnitas: - ¿Cuánto se tarda en hacer el curso de buceo? Aitor, con su inquebrantable seguridad, le asegurará que: - La formación consiste en clases teóricas en forma de e-learning con un instructor y clases prácticas en el agua. La duración del curso básico de submarinismo es de 12 horas, de las cuales seis horas son en el agua, sin incluir las clases teóricas, los descansos y los desplazamientos. Sabiendo que pertenece a una minoría, Antxón se vuelve selectivo: - ¿Quién puede bucear? Pregunta que le responderá Aitor, en los siguientes términos: - El buceo está abierto a cualquier persona mayor de ocho años que se sienta cómoda en el agua. A los diez años, los niños pueden obtener la certificación Junior Open Water. No hay límite de edad. Antxón salta: - ¿Cuándo no puedes hacer buceo? Y, contestando a su retahíla, Aitor le dirá: - Hay unos cuantos motivos. Primero, enfermedades de pulmones, como asma por ejemplo, y corazón. Si has tenido cirugía de oídos/nariz/pulmones/corazón necesitas que tu médico tu deje el permiso a bucear. Mi chaval es incansable, por lo que insiste: - ¿Dónde bucear con tiburones en España? Aitor responde: - Las mejores zonas para bucear entre tiburones en España son: • Lanzarote Non Stop Divers (Playa Blanca, Lanzarote). • Pura Vida Diving (Playa Blanca, Lanzarote). • Dawn Dives Academy Lanzarote (Playa Blanca, Lanzarote). • Karapat Dive (Telde, Gran Canaria). • Buceo Norte (Gran Canaria). • Aquatours Almería (Aguadulce, Almería). Mi hijo pregunta de nuevo: - ¿Qué es la regla 1/3 en el buceo? Aitor le sale al encuentro: - La Regla de los Tercios es una guía que utilizan los buceadores para gestionar eficazmente su suministro de aire durante una inmersión. Consiste en dividir mentalmente el suministro de gas respirable en tres partes iguales: un tercio para la ida, un tercio para la vuelta y un tercio como reserva o suministro de emergencia. El aspirante a buceador deportivo, pregunta: - ¿Cuál es la regla de oro del buceo? El padre se mete en la conversación e indaga lo siguiente: - Nunca contengas la respiración. Esta es, sin duda, la regla de seguridad más importante para el buceo, ya que su incumplimiento podría resultar fatal. Si contiene la respiración bajo el agua a las profundidades a las que llegan los buceadores, la presión fluctuante del aire en sus pulmones puede romper las paredes pulmonares. El Aspirante pregunta ahora: - ¿Cuánto peso necesito para bucear? Aitor le contestará lo siguiente: - Para empezar, lo más recomendable es usar un lastre equivalente a un 10% de tu peso corporal. Este es un buen punto de partida si, por ejemplo, usamos un traje de neopreno completo de 6 mm. En el caso de utilizar un traje de 3 mm, a menudo se aconseja cargar el 5% de tu peso corporal. Antxón vuelve a la carga: - ¿Cuáles son los 5 pasos del buceo? Aitor contestará rápidamente: - El descenso de 5 puntos es fácil de recordar usando SORTED. S significa Señal, O significa Orientación, R significa Regulador, T significa Tiempo, E significa Ecualización y D significa Descenso . Antxón plantea una última interrogación: - ¿Qué es la regla WXYZ en el buceo? Y, Aitor, que busca librarse de este cerco, le contestará por último: - Las tablas PADI tienen una regla especial llamada Regla WXYZ: si el grupo de presión después de una inmersión es W o X, el tiempo de inmersión (SIT) debe ser de al menos 1 hora. Si el grupo de presión después de una inmersión es Y o Z, el tiempo de inmersión (SIT) debe ser de al menos 3 horas. Dicho lo cual, llegamos así al Muelle Donibane, al local D1. Aquí, mientras Antxón ojea aparatos de inmersión, se aproxima a mí un individuo con cara de niño, que se reconoce por el apodo del Tiburón, aunque desconozco totalmente a que exigencias respondía dicho sobrenombre. Este, el Tiburón, le da a Antxón un traje de neopreno de natación en aguas abiertas, para que se lo vaya vistiendo, un traje completo acuático de piel de pez. Este va dejando volar su imaginación. Yo le pongo contra las cuerdas al Tiburón y empiezo a asediarlo a preguntas, como ésta: - ¿Qué sentido tiene el buceo? El Tiburón me responderá lo siguiente: - El buceo sin ayudas mecánicas se practica desde tiempos antiguos para la recolección de perlas o esponjas. Desde el siglo IV a.C. se han probado varios mecanismos para proveer de aire al buceador y así permitir una estancia más prolongada bajo el agua. Se cree que Alejandro Magno descendió en una máquina que fue, probablemente, una forma primitiva de campana de bucear; Aristóteles también mencionó inventos que permitían a los buceadores respirar bajo el agua. Aparatos prácticos no se desarrollaron hasta el siglo XVIII. Y él mismo continúa la explicación: - En 1717, el astrónomo británico Edmond Halley inventó una de las primeras campanas de bucear: una cámara de madera con el fondo abierto y ventanas de cristal en la parte superior para que entrara luz; el aire se suministraba del interior mediante unos tubos conectados a unos cascos que se podían sumergir en el agua. Una versión metálica moderna de este invento, equipada con aire comprimido bombeado a través de una manguera, se usa para trabajar bajo el agua en construcción de puentes, diques y muelles. Desde el siglo XVII en adelante se han hecho esfuerzos para perfeccionar cascos o trajes que den a los buceadores la máxima protección y libertad de movimientos. Uno de los primeros inventos con éxito fue el que creó en 1819 el inventor estadounidense Augustus Siebe, basado en el principio de la campana de buceo; consiste en un traje de cuero ajustado a un casco metálico en el que el aire se bombea desde la superficie a través de un tubo flexible. El casco no es estanco, pero la presión del aire mantiene el agua por debajo de la barbilla del buceador. En la época de Siebe, los trajes cerrados modernos de buceo (en esencia como los que inventó Siebe) estaban hechos de tejidos cubiertos de goma, cubrían por completo al buceador y eran estancos; unas válvulas en el casco permitían al buceador regular la presión del aire dentro del traje y, de este modo, controlar la flotabilidad. El equipo auxiliar de los trajes modernos de buceo, en aquella época, estaba formado por zapatos pesados para que el buceador se mantuviera vertical y por placas de plomo para la espalda y el pecho. Una manguera con cables de teléfono conectaba al buceador con la superficie y permitía la conversación. Para bucear a más profundidad se usaban trajes metálicos suficientemente fuertes para resistir una gran presión del agua, en los que se podía mantener una presión de aire normal y el buceador experimentaba menos tensión que cuando bucea en aguas menos profundas con un traje ordinario. Posteriormente, el mismo individuo, pero dirigiéndose ya a mi hijo, Antxón, le confesará que: - El neopreno de natación es una pieza clave para quienes practican este deporte en aguas abiertas, brindando comodidad, protección y un mejor rendimiento. Diseñados específicamente para adaptarse a las exigencias del nadador, los neoprenos combinan tecnología avanzada y materiales innovadores que no solo ofrecen aislamiento térmico, sino que también mejoran la flotabilidad y la eficiencia en cada brazada. Antxón, aseverando lo que le dice su instructor, apuntará que: - Además del neopreno de natación, me figuro que otros accesorios son fundamentales para garantizar un entrenamiento seguro y eficiente en aguas abiertas. Las gafas natación en aguas abiertas son imprescindibles para proteger los ojos de factores como la salinidad, los reflejos solares y las partículas en suspensión, proporcionando una visibilidad óptima durante el nado. Asimismo, las boyas natación no solo aumentan la seguridad al ofrecer flotabilidad adicional y visibilidad para otros nadadores o embarcaciones, sino que también sirven para transportar pequeños objetos personales durante largas sesiones en el agua. De hecho, su instructor, el Tiburón, le dirá lo siguiente sobre los tipos de neoprenos para natación: - Existen diferentes tipos de neoprenos para natación, diseñados para adaptarse a diversas condiciones y necesidades. Es fundamental elegir el modelo adecuado para maximizar el rendimiento y la comodidad. Los neoprenos de competición están diseñados para optimizar la velocidad y la flotabilidad. Suelen ser más ligeros y están hechos con materiales de alta tecnología que reducen al mínimo la resistencia al agua. Son ideales para triatlones y carreras de larga distancia. Neoprenos para aguas muy frías, estos trajes están hechos para soportar temperaturas extremas. Incorporan un mayor grosor en todo el cuerpo y a menudo incluyen capuchas integradas para proteger la cabeza y minimizar la pérdida de calor. Pero, antes de adentrarse en el agua, hará la siguiente pregunta: - ¿Qué se entiende por buceo autónomo? En este caso, le responderá inmediatamente un dependiente que figura en dicho almacén: - El Buceo es una actividad subacuática que puede realizarse con fines recreativos, investigativos o deportivos. Consiste en ingresar al agua y sumergir la totalidad del cuerpo, por lo que, en general, se desarrolla con la ayuda de algún tipo de equipamiento que permite al buzo no tener que salir a la superficie a respirar. Esta actividad se realiza solo bajo certificación, y cuyo fin principal es contemplar y disfrutar de los organismos naturales que habitan ese ambiente. Además, el buceo autónomo es una modalidad de buceo donde el buceador, sin conexión a la superficie, utiliza un sistema respiratorio portátil, como un tanque de aire comprimido, para respirar bajo el agua. Este sistema permite una plena autonomía de movimiento y es popular en actividades recreativas o deportivas. Como hay que alternar teoría y práctica, su instructor, que no se encuentra junto a él, le explicará a gritos: - Una característica molesta de los trajes de buceo ordinarios era la dificultad para manejar las enormes longitudes de las mangueras de suministro de aire y salvavidas que deben arrastrar los buceadores. Este problema se ha solventado con el desarrollo de trajes de buceo con un dispositivo de suministro de aire independiente. El buceo autónomo deportivo es una actividad creada, principalmente, para la observación de los fondos marinos y de las maravillas que éstos esconden sin alterarlos, ya que una de sus reglas fundamentales es dejar los lugares que se visitan iguales a como se encontraron. Todas las actividades de pesca submarina, recogida de conchas o coral, en los lugares permitidos y previo permiso especial, sólo se deben realizar en apnea o pulmón libre. Algunos materiales (botellas de aire comprimido, gafas de bucear, aletas, etc.) son necesarios para todas las inmersiones. Este material hace que se consiga la sensación de comodidad bajo el agua, de adaptación casi perfecta a un medio que no es el propio del hombre. Parte de este material se utiliza no sólo para la práctica del buceo autónomo, sino que puede ser útil cada vez que se quiera hacer snorkel, o buceo con tubo; es lo que se conoce por equipo ligero. Pero este snorkeling, apnea o buceo a pulmón libre, tiene una natural limitación en cuanto al tiempo que podemos estar bajo el agua por falta de aire. Lo que se denomina equipo pesado se compone de un chaleco compensador de flotabilidad, un regulador y una botella de aire comprimido. Entre otras cosas, charlan por ejemplo de la flotabilidad. Su instructor le dirá lo siguiente: - La flotabilidad es un aspecto muy importante del buceo autónomo. El ambiente acuático añade una tercera dimensión a nuestros posibles movimientos. En la tierra los humanos se mueven de un lado a otro, hacia adelante y hacia atrás, pero en el agua el hombre también se puede mover hacia arriba o hacia abajo. Esta habilidad es única para los buceadores y sólo cuando se tiene un control adecuado de la flotabilidad, el buceador está capacitado para controlar sus ascensos y descensos en el agua. Para ello es muy importante tener un lastrado correcto. Además, como el agua salada es más densa que el agua dulce, también afecta a la flotabilidad de un objeto. Tocan diferentes aspectos, como la escafandra autónoma. Al respecto, en 1942, el oficial de la Armada y explorador submarino francés Jacques Yves Cousteau y un ingeniero, Enúle Gainan, se unieron para solucionar la falta de autonomía bajo el medio acuático, con un artilugio denominado escafandra autónoma. Los avances tecnológicos han hecho llegar esta escafandra hasta nuestros días, de modo que su uso está al alcance de todos y presenta unas nociones básicas sobre su utilización. Estas nociones se consiguen mediante un cursillo, sin el cual no se puede alquilar el equipo ni obtener un seguro. Dentro de los diferentes sistemas existentes para proporcionar aire de forma autónoma existen dos tipos principales: los de circuito continuo y los de circuito discontinuo. En los de circuito continuo el aire se recicla varias veces. Consiste en un cilindro a presión de una mezcla de aire y oxígeno, y una cámara de regeneración llena de sosa cáustica. El aire exhalado pasa a través de la cámara de regeneración, se extrae el dióxido de carbono, se combina con oxígeno y aire del cilindro, y se vuelve a respirar. El aire proporcionado por estos aparatos dura entre 45 minutos y 2 horas. Para el submarinismo deportivo se han desarrollado aparatos de respiración independiente bajo el agua (scuba), externos a los trajes de buceo. Difieren de los trajes más antiguos de buceo en que están concebidos para nadar, mientras que los del otro tipo, más molestos, están diseñados para andar sobre los fondos marinos. El equipo se divide en equipo ligero y equipo pesado. El primero está formado por las gafas, el tubo, las aletas, el traje y el cinturón de plomos. El segundo lo constituyen el chaleco hidrostático, el regulador, el manómetro, la botella de aire, el profundímetro, el ordenador o las tablas de descompresión, la brújula y el reloj. Sobre el equipo ligero le explican que el objetivo de utilizar unas gafas de bucear radica en la necesidad de aislar al ojo del contacto directo con el agua, dotándolo de un espacio aéreo adecuado que sirva de medio corrector de la imagen, permitiendo que los objetos lleguen a la retina de la forma más correcta posible. Esto evita además posibles irritaciones por el contacto prolongado con el agua salada. Por efecto del aumento de la presión que se produce al descender, el aire que queda dentro de las gafas tiende a reducir su volumen, y puede ejercer una succión o efecto ventosa que perjudicaría los ojos. Para evitar esto, es muy importante que la nariz siempre quede dentro de este espacio. Así, durante el descenso, se puede insuflar aire en la máscara, contrarrestando este efecto. Este es el principal motivo por el que no se puede utilizar gafas de natación en una inmersión. La zona destinada a alojar la nariz, debe ser de material elástico y flexible, de forma que permita pinzarla desde fuera. Esto permitirá compensar la presión en los oídos durante el descenso. El vidrio debe de ser templado o laminado. Se sabe que el cristal cumple este requisito porque lleva una T o la palabra "tempered" en un margen del mismo. El material de la falda de las gafas debe ser de caucho sintético o preferiblemente de silicona antialérgica. La correa de fijación debe presentar un sistema de ajuste fácil y sencillo. Es importante asegurar siempre que está en perfecto estado antes de cada inmersión. Para evitar que las gafas se empañen se deben limpiar antes de cada uso con algún desengrasante neutro. También es muy útil la saliva, pero debe aplicarse antes de mojar las gafas. El mantenimiento de las gafas incluye el enjuagado con agua dulce después de cada inmersión. En periodos largos sin utilizarlas, es necesario asegurarse de que la falda no queda con algún tipo de doblez. El objetivo de llevar un tubo de buceo en una inmersión es para utilizarlo cuando se navega en superficie y así ahorrar aire de la botella. El uso del tubo permite desplazarse sin perder de vista el fondo. Siempre debe ir colocado en el lado izquierdo de la cabeza, pues la segunda etapa o boquilla del regulador siempre va en el derecho. La longitud no debe sobrepasar los 42 cm, para que la expulsión del agua de su interior no sea demasiado dificultosa. Además, un tubo más largo acumularía en él demasiado CO2. El diámetro aconsejable es de 25 mm. Las aletas o pies de pato, como también se las conoce por su semejanza con las patas palmeadas de estas aves, tienen la finalidad de facilitar el movimiento cuando, durante la inmersión, el cuerpo tiene que variar su habitual posición vertical a la horizontal requerida para nadar. Son una parte fundamental del equipo de buceo, pues al disminuir en gran medida el esfuerzo que tenemos que hacer para movemos, disminuye el consumo de O2 del organismo y la producción de CO2. Además, sin ellas el buceador no tendría potencia suficiente para mover el equipo. Las hay de dos tipos fundamentales según vayan a ser utilizadas para el buceo a pulmón libre o con escafandra. Las primeras son aletas más largas y más flexibles, que proporcionan mayor velocidad, pero con un mayor esfuerzo por parte del buceador. Las segundas serán algo más cortas, más robustas y anchas, con nervadura fuerte, que darán mejor respuesta con menor esfuerzo. Si bien es cierto que esto irá en detrimento de la velocidad, este no es el objetivo en el buceo con escafandra. Para que lleven a cabo su función de la mejor forma posible, la aleta debe: 1) Tener un trazado oblicuo, es decir, el pie de la aleta debe tener una cierta curvatura con respecto a la pala. Esto evitará posibles calambres, y mejorará el rendimiento. 2) Quedar ajustada al pie, pero no demasiado para que permita una buena circulación sanguínea. Se debe evitar cualquier tipo de rozaduras, que podrían estropear la mejor de las inmersiones. 3) Poseer una pala suficientemente rígida que contrarreste la resistencia del agua, permitiendo así el movimiento. 4) Existen dos tipos de aletas en función de la forma en que van sujetas al pie. Se llaman aletas calzadas aquellas que llevan el pie totalmente calzado en la aleta, talón incluido. Las aletas abiertas dejan el talón fuera de la aleta, y se sujetan al pie con una correa. Estas últimas van a permitir el uso de escarpines con suela, con la ventaja de evitar daños a la planta del pie en caso de tener que caminar con el equipo antes o después de la inmersión. Requieren la misma conservación que gafas y tubo. El traje de buceo o traje isotérmico, como también se le conoce, es otro de los elementos indispensables en el equipo ligero. Su misión principal es evitar una pérdida excesiva de calor o desequilibrio térmico del organismo, aunque también va a servir de protección frente a determinados animales urticantes como medusas y corales, y frente a las quemaduras del sol. En función de la temperatura del agua en la que se vaya a bucear se puede utilizar un tipo u otro de traje. Los principales tipos que existen son el traje de licra, el traje húmedo y el traje seco. El traje de licra se utiliza cuando la temperatura del agua está por encima de los 25 ºC y su principal misión no es por tanto la protección contra el frío, sino más bien, contra las quemaduras solares y el roce de invertebrados urticantes, muy abundantes en aguas cálidas. El material es la licra o algún otro tejido de nylon. El traje húmedo es el tipo de traje isotérmico más utilizado, pues es el indicado en aguas entre 25 y 10 ºC. Se llama traje húmedo porque el cuerpo permanece mojado a lo largo de la inmersión. Esto se debe a que, a pesar de que el material con que se fabrica es impermeable, no está ajustado herméticamente a nuestros puños y tobillos, por lo que la penetración de agua es inevitable; sin embargo, a pesar de eso protege contra el frío, porque al no haber una renovación constante del líquido del interior, éste alcanza rápidamente la temperatura corporal, evitando la pérdida de calor. El material que se utiliza es el neopreno, una plancha de caucho sintético en cuyo interior existen multitud de minúsculas celdillas de aire, que le confieren un aspecto esponjoso y una gran flotabilidad. Este material suele ir forrado para un mayor confort y comodidad. Las planchas de neopreno se fabrican de distintos grosores entre 2 y 9 mm, siendo los distintos grosores adecuados en función de la temperatura del agua. El traje seco tiene como característica principal que es totalmente estanco, por lo que el cuerpo permanece totalmente seco durante la inmersión. Por tanto, su finalidad es proteger del frío en aguas con una temperatura muy baja, aproximadamente 10 ºC. Se mantiene un ambiente seco entre el cuerpo y el traje gracias a que en muñecas, tobillos y cuello lleva ajustes elásticos que impiden la entrada de agua. Por tanto, es necesario que el traje vaya conectado a una válvula de baja presión, y así, poder introducir aire en el traje a medida que se desciende, y evitar la entrada de agua a medida que aumenta la presión durante el descenso. Los trajes están confeccionados con caucho de gran elasticidad o con neopreno. Todo tipo de cremalleras tiene que ir herméticamente cerrado. Esto, junto con las válvulas de llenado de aire, hacen que sean modelos sumamente caros. Además, debido a la complejidad que conlleva su uso, es necesario llevar a cabo un curso elemental sobre su uso antes de utilizarlo. Además de para aguas extremadamente frías, es muy recomendable cuando es necesario trabajar en aguas contaminadas, pues al permanecer aislados del agua, es obtiene un mayor margen de seguridad y protección. El cinturón de plomos tiene como objetivo contrarrestar la flotabilidad positiva natural del cuerpo, incrementada por el traje de neopreno, aumentando el peso específico de la persona y logrando así un grado de equilibrio hidrostático que permita al buceador permanecer en el fondo a voluntad. Existen muchos factores que afectan a la flotabilidad, y entre los más importantes se encuentran la constitución física del individuo (cuanto más tejido adiposo tenga el buceador más flotará) y el equipo. Cambiar cualquier elemento del equipo, especialmente el traje, va a afectar a la flotabilidad, y por tanto al lastrado. El cinturón de plomos consiste en una tira de lona o nylon, provista de una hebilla de zafado rápido, que en caso de emergencia permite desprenderse del lastre en pocos segundos y con una mano. En esta tira van enhebradas pastillas de plomo de uno o dos kilos, que deben ir colocadas de forma equilibrada, de forma que molesten lo menos posible. Y sobre el equipo pesado les cuentan que el chaleco hidrostático o chaleco compensador de flotabilidad tiene como objetivo principal mantener un óptimo control de la flotabilidad desde el momento en que se entra en contacto con el agua. En superficie ayuda a descansar siempre que se lleve hinchado, pues actuará como un flotador. Bajo el agua actúa como la vejiga natatoria de un pez para conseguir la flotabilidad neutra y hacer cómodos los desplazamientos. También ayuda en los descensos y ascensos, y actúa como elemento de socorro en caso de atender a un accidentado. Existen tres tipos principales de chalecos, el chaleco de collarín, el chaleco abierto o jacket y el chaleco de alas. Una característica importante que cumplen los dos primeros es que en caso de accidente, la víctima queda siempre con la cabeza fuera del agua, evitando ahogarse. Esto es así porque todo el aire se sitúa en la parte anterior del chaleco. El tercer tipo lleva el aire en la espalda, y se utiliza en buceo de especialidad, de forma que en la parte delantera el buceador puede llevar material especializado. El chaleco tipo jacket es el más utilizado actualmente, y aunque existen multitud de modelos en el mercado, más o menos complejos, en general comparten la presencia de una válvula de seguridad en el hombro o a la altura de los riñones, que evita que el chaleco explote en caso de inflarlo demasiado, y además, estas válvulas suelen llevar un tirador para desinflar el chaleco rápidamente. También presentan una tráquea que permite inflar el chaleco con aire de la botella, así como desinflarlo, con sólo presionar un botón. Debe estar situada de manera que permita un acceso rápido y fácil. El regulador es la pieza del equipo que directamente va a permitir respirar debajo del agua. Su misión consiste en suministrar al buceador el aire procedente de la botella a la misma presión a la que el buceador se halle sometido en ese momento, es decir, a presión ambiente. Para que se de el proceso respiratorio, las presiones dentro y fuera del pulmón deben ser similares. El tipo de regulador más extendido actualmente es el regulador monotubo. Antiguamente se utilizaban reguladores bitraquea, prácticamente en desuso ahora. La primera etapa va colocada en la grifería de la botella sujeta mediante un tornillo o un sistema de rosca llamado DIN, es metálica. Se encarga de reducir la alta presión que tiene el aire dentro de la botella a una presión "respirable" o presión ambiente. Tiene varias salidas de aire donde se conectan latiguillos, como mínimo, una de alta presión (HP) donde se conecta el manómetro, y tres de baja presión (LP) para las segundas etapas (principal y auxiliar) y la conexión del chaleco. La segunda etapa es el elemento que va directamente en la boca. Para ello tiene una boquilla (mejor si es de silicona antialérgica), que se adapta perfectamente a la boca. Al inspirar proporciona aire porque se acciona la válvula de entrada y al expirar permite que el aire salga de la segunda etapa al medio, a través de la válvula de exhalado. Además, tiene un botón de purga que nos permitirá vaciar el agua que pueda haber dentro de la cámara ambiente. Cuando en un regulador existen dos segundas etapas es un octopus, por su "parecido" con un pulpo. La fuente alternativa de aire debe estar situada en un lugar visible además de estar claramente marcada. Otro tipo de fuente alternativa de aire puede ser la botella Pony o AIR DOS, una pequeña botella de aire comprimido para emergencias. El mantenimiento del regulador requiere el enjuagado con agua dulce, así como una revisión por parte de un especialista cada dos años. No se debe aplicar agua a presión para enjuagarlo. El manómetro sumergible es un elemento indispensable. Su misión es conocer en todo momento la presión del aire que hay en la botella, y así saber cuánto aire queda. Consta de una cámara en la que penetra el aire a presión, a través del latiguillo de conexión a la cámara alta del regulador, haciendo actuar un mecanismo que marca la presión en la escala numerada de una esfera. La botella de aire comprimido es cilindro de acero forjado o aluminio, preparado para soportar las altas presiones a las que se introduce el aire en su interior, normalmente 200 atmósferas o bares. Existen diferentes tamaños en el mercado, siendo las más corrientes las de 10, 12, 15 y 18 litros. En el interior llevan un material anticorrosivo. Toda botella debe superar un test de presión hidrostática (prueba de contraste) cada 5 años, y ser abierta por personal cualificado cada medio año aproximadamente, para detectar posible deterioro del material. En todas ellas aparecen una serie de inscripciones referidas al volumen, peso, fecha del último chequeo... Las griferías pueden ser de tipo J o K. La grifería tipo K consiste en una grifería normal y la grifería tipo J es una con sistema de reserva incorporado. El tipo de K puede ser simple o doble. El profundímetro es un instrumento que nos indica la profundidad. Hay modelos diferentes. El digital recibe la presión del agua en un sensor, el cuál lo transmite a la pantalla a través de unos dígitos. En él no solo se puede ver la profundidad actual sino además la profundidad máxima, el tiempo de inmersión y la temperatura del agua, sin tener que cambiar de pantalla. El de membrana consiste en una caja en cuyo interior hay una membrana flexible que al recibir la presión del agua la transmite a través de un mecanismo a la aguja del profundímetro. Este tipo de profundímetro suele llevar dos agujas; una de ella es la llamada aguja de memoria que se queda en la profundidad máxima alcanzada. El reloj es muy útil ya que informa de la duración de la inmersión. La característica principal de un reloj de buceo debe ser la estanqueidad del reloj. La brújula es de gran ayuda para poder orientarse bajo el agua o para reconocer sitios nuevos de buceo. Debe de ser estanca, fácil de interpretar y luminosa para poder verla en la oscuridad de la noche. El ordenador es un instrumento electrónico que proporciona toda la información necesaria de la inmersión. No debe de ser un sustituto del reloj, profundímetro y tablas de descompresión ya que podría quedarse sin pilas o estropearse. En la pantalla se distingue la profundidad actual, la profundidad máxima, el tiempo de inmersión, el tiempo de descompresión, la parada de descompresión, el tiempo de intervalo en superficie, el tiempo que queda para desaturar de nitrógeno, el tiempo que queda para poder volar; la alarma de ascenso rápido (sonora y visual), registro de las últimas inmersiones y el indicador de batería. Y, andando, andando, llega el gran día. El instructor les recuerda incansablemente algunos detalles importantes: - ¿Qué son las tablas de descompresión? Alguno opina que: - Las tablas de descompresión son un instrumento esencial para cualquier escafandrista. Permiten conocer cuál es el tiempo máximo de permanencia a una profundidad dada, el tiempo de descompresión y la profundidad necesarios para no tener enfermedades descompresivas. Las tablas varían según el gas que se respire y según lo que esté dispuesto a arriesgar el que las utiliza. Existen dos principales: las Tablas DCIEM de descompresión para inmersiones deportivas con aire comprimido y las tablas de la U.S. Navy (más arriesgadas). El caso es que su padre, tras el gran esfuerzo hecho, opina lo siguiente: - En la actualidad, cada vez más personas practican el buceo, ya que es una actividad que te compenetra con el medio acuático, además de proporcionarte relajación y tranquilidad. También es una práctica en la cual se suele estar se acompañado, dando seguridad y confianza. Antxón, deshaciéndose del instructor, su amiguete Tiburón, se encuentra pletórico y lleno de marcha. - AL AGUA, PATOS. -------------------------------------------------------------------------------