ENSAYO, La formación de la Tierra.

Índice PALEOZOICO o Era Primaria • Período Cámbrico • “ Ordovícico • “ Silúrico • “ Devónico • “ Carbonífero • “ Pérmico MESOZOICO o Era Secundaria • Período Triásico • “ Jurásico • “ Cretácico CENOZOICO o Era Terciaria • Periodo Paleógeno • “ Neógeno ERA CUATERNARIA • Período Pleistoceno • “ Holoceno PANGEA TRILOBITES OCÉANO DE TETIS PANTHALASSA ARTRÓPODO BELEMNITES CICADÁCEA DINOSAURIO TURIASAURUS RIODEVENSIS PSITACOSAURIO BRAQUIÓPODOS LEPIDÓPTERO INSECTO EQUINODERMO ESTRELLA DE MAR ESPONJA AMMONITES CRUSTÁCEO EÓN EÓN FANEROZOICO ANGIOSPERMA GUSANOS PROBLEMÁTICA GIMNOSPERMA CONÍFERAS AVES REPTILES ANÁPSIDOS “ DIÁPSIDOS “ SINÁPSIDOS ICTIOSAURIOS PTEROSAURIOS SAURIO CRINOIDEO GONDWANA LAURASIA HELECHOS MONOTREMAS CHOPPING-TOOL RASPADOR BIFAZ PLESIOSAURO PLACODERMOS OROGÉNESIS ALPINA ROCAS ÍGNEAS BASALTO PLACENTARIO ANGIOSPERMA HOLOCENO ORNITORRINCO MAMUT OSTEICTIOS o PECES ÓSEOS TELEOSTEO TIRANOSAURO ANFIBIO REPTIL MAMÍFERO AUSTRALOPITECO DERIVA CONTINENTAL TECTÓNICA DE PLACAS -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Vamos a iniciar este tema tocando la Historia geológica de la Tierra, pero ¡ojo! no vamos a dar todos los contenidos que encierra este tema. Por ello empezaremos nuestro discurso con la Era Primaria o Paleozoico, viendo seguidamente la Era Secundaria, la Era Terciaria y todo el Cuaternario. Pues ¡bien!, manos a la obra. PALEOZOICO o ERA PRIMARIA Se conoce como Era Paleozoica, era Primaria o simplemente Paleozoico, a un período de la escala temporal geológica, es decir, la escala con que se mide la historia del mundo, inscrita junto al Mesozoico y el Cenozoico en el Eón Fanerozoico (de hace 542 millones de años hasta la actualidad). El término Paleozoico significa “vida antigua” (del griego palaio, “viejo”, y zoe, “vida”), nombre que se le asignó a este período porque es en el que proliferan las formas de vida más antiguas conocidas: seres con conchas o exoesqueletos. El inicio de esta etapa temporal, que duró más de 290 millones de años, se ubica hace 542 millones de años con la disolución del supercontinente Pannotia y culmina hace 251 millones, con el inicio del Mesozoico y la formación del supercontinente Pangea. La era Paleozoica fue un período sumamente rico desde un punto de vista biológico, transición entre el reino de los animales invertebrados y el de los vertebrados o superiores. En este lapso los mares se llenaron literalmente de vida y migraron a la tierra, conquistando nuevos hábitats y expandiéndose por todo el planeta. Climáticamente, este período se caracterizó por el incremento en la calidez del planeta, lo cual condujo a una estabilidad media que coincide con la proliferación del oxígeno en la atmósfera. Esto ocurrió luego de la glaciación del Ordovícico superior, una ola de frío que ocasionó una de las dos grandes extinciones masivas del Eón Fanerozoico. La era Paleozoica se clasifica en un conjunto de seis períodos, que son: • Cámbrico o Cambriano (hace 541 m.a.-hace 485 m.a.): Este período se caracteriza por la “gran explosión” de la vida, que abarrotó los mares y dio paso, por primera vez en la historia del planeta, a seres vivos pluricelulares, mucho más complejos que los protistas y las bacterias. Cincuenta filos de seres vivientes tienen su origen en este período, dando inicio a la biomineralización (aparición de caparazones y conchas). En él aparecen las primeras facies abundantes en fósiles, en especial los marinos, con representantes de casi todos los filos de invertebrados. Los pisos del período comprenden el inferior o “georgiense”, medio o “acadiense” y superior o “posdamense”. Las tierras formaban tres grandes continentes: el Nordatlántico, el Eurásico y el de Gondwana. El Periodo Cámbrico, en suma, es el primero de la Era Paleozoica o Primaria, la "era de la fauna antigua". Discurre entre hace 542 y 488 millones de años. Su nombre (que procede del término "Cambria", como los romanos llamaban a Gales) se debe al Prof. Adam Sedgwick (Univ. de Cambridge), quien lo propuso en 1835. El Cámbrico es conocido por el gran fenómeno de radiación evolutiva que tuvo lugar a sus inicios -"la explosión cámbrica de la vida", en virtud del cual apareció la gran mayoría de los grupos biológicos actuales junto con algunos otros que no han llegado hasta nuestros días en unos pocos millones de años, poblando los mares del planeta con una inusitada rapidez. A los primeros hallazgos de fósiles cámbricos en la costa de Gales siguieron otros en Suecia, mas tarde en Bohemia, después en España y más adelante en la francesa Montaña Negra. En el Cámbrico del mundo existen algunos yacimientos, como el de Murero, (Aragón España), que conservan fósiles de grupos de cuerpo blando -con restos delicadamente conservados- junto a los más habituales grupos con esqueleto. Gracias a estos yacimientos conocemos con gran precisión cómo eran los ecosistemas cámbricos. El más famoso es el situado en la formación Pizarras de Burgess ("Burgess Shale"), en las montañas rocosas de Canadá, otros son los de Chengjiang (sur de China) y Sinsk (este de Rusia); los tres forman parte de la lista de Sitios de Patrimonio Mundial de la IUCN-UNESCO. • Ordovícico (hace 485 m.a.-hace 444 m.a.): La vida estaba contenida en los mares, ya que la ausencia de oxígeno atmosférico abundante hacía imposible la vida en la tierra. Sin embargo, la diversificación de los seres vivientes en el mar fue exponencial, y hacia el final del período se dieron las primeras plantas y hongos fuera del agua. También hubo una glaciación en casi todas las regiones del globo, ocasionando una extinción masiva del Ordovícico-Silúrico, únicamente superada por la posterior extinción del Pérmico-Triásico. En resumidas cuentas, en los terrenos de este período aparecen los primeros vertebrados, abundan los invertebrados y algunas plantas colonizan el medio terrestre. • Silúrico (hace 444 m.a.-hace 416 m.a.): Luego de la extinción, la vida en la tierra continúa siendo vegetal y restringida a los ambientes palustres, pero en el mar ocurre una repoblación de animales complejos como peces cartilaginosos y tiburones espinosos, que dominaron las aguas calientes y abundantes a lo largo del ecuador. Al final del Silúrico ocurrió otro evento de extinción masiva, aunque mucho menor al anterior, conocido como evento Lau, debido al descenso de los niveles del agua del mar. Recibe su nombre de los silures, antiguo pueblo del País de Gales. Durante este período el continente Nordatlántico abarcaba toda América, Groenlandia, el Atlántico septentrional y gran parte de Europa (menos Rusia, sumergida en el mar). La flora era muy reducida y preferentemente marina. A finales del período aparecen los primeros vertebrados. • Devónico (hace 416 m.a.-hace 359 m.a.): En este período aparecen los peces óseos y los grandes arrecifes de coral, predominan trilobites y amonitas, formas de vida paleozoica ya extinta, pero populares. Las plantas con semilla se extienden por la tierra y aparecen, al fin, los primeros anfibios, así como los primeros artrópodos terrestres. Hacia el final del período ocurrió otra extinción importante, que afectó principalmente a la vida marina. • Carbonífero (hace 359 m.a.-hace 299 m.a.): Su nombre proviene del hecho de la formación de la mayoría del carbón mineral extraído en nuestra época, producto de la sepultación de enormes contingentes de bosques y vida vegetal. Los anfibios invaden la tierra y dan pie a los primeros reptiles. Los insectos fueron abundantes y de enorme tamaño, dada la abundancia de oxígeno ambiental, que alcanzó niveles de 35% de la atmósfera. Este período fue muy activo volcánicamente y presenció el surgimiento de Pangea, culminando con una nueva glaciación. También conocido por antracolítico inferior, puede dividirse en dos series: inferior y superior, que comprende tres tipos: dinatiense, moscoviense y uraliense. La Paleogeografía es la rama de la Geología que estudia la disposición de los continentes y sus variaciones a lo largo de la historia de la Tierra. Tiene como objetivo la reconstrucción de las condiciones geográficas existentes en la superficie terrestre a lo largo de los tiempos geológicos. • Pérmico (hace 299 m.a.-hace 251 m.a.): La última etapa de la era Paleozoica, fue testigo de la aparición de los primeros mamíferos, tortugas y dinosaurios primitivos (lepidosaurios y arcosaurios). Climáticamente el período tendió hacia la sequía y la aridez, haciendo retroceder los glaciares y desecando muchos pantanos. Hacia el final del período se produjo la extinción masiva del Pérmico-Triásico, una de las más grandes de las que se tenga registro, en la que se acabó el 90% de la vida marina y el 70% de la terrestre. No se sabe muy bien a qué se debió este evento catastrófico desde un punto de vista biológico. Recibe su nombre de la ciudad de Perm (Rusia), en cuyas cercanías se hallan estratos de gran extensión. Así, pues, se dice ‘paleozoico’ del segundo de los períodos de la historia de la Tierra, o sea el más antiguo de los sedimentarios. Su denominación hace referencia al hecho de que sus formas de vida difieren notablemente de las actuales. En el paleozoico superior hubo una intensísima y amplia glaciación, la más notable de la historia de la Tierra. Durante casi toda la era imperaron condiciones favorables a un intenso progreso evolutivo. Predominaron los climas templados en grandes regiones y los mares epicontinentales alcanzaron gran extensión. En este período se desarrollaron la mayoría de los invertebrados y aparecieron los primeros anfibios y reptiles. Entre los vertebrados figuraros los peces. MESOZOICO o ERA SECUNDARIA La Era Mesozoica, también conocida como Era Secundaria o Mesozoico, es una escala geológica que comprende un intervalo de tiempo que tuvo su inicio hace 251 millones de años y que finalizó hace 66 millones de años, ubicada dentro del eón Fanerozoico, después de la era paleozoica y antes de la era cenozoica. Es ampliamente conocida como la era de los dinosaurios, pues estos fueron los animales dominantes durante millones de años hasta la extinción masiva del cretácico-terciario. De igual forma, es conocida como la era de las cícadas, debido a que este orden de plantas fue el que más próspero en este tiempo. A diferencia de otras eras, la Era Mesozoica no estuvo caracterizada por grandes cambios orogénicos, salvo por la separación de la Pangea, aunque sí estuvo caracterizada por la diversificación de los seres vivos existentes. Así, no sólo se desarrollaron los dinosaurios, sino también los peces y otros reptiles como los cocodrilos y las tortugas, e invertebrados como los amonites, los belemnites, los equinodermos, los crustáceos y los braquiópodos. Igualmente, surgieron seres inéditos hasta entonces, como los mamíferos, las aves y las plantas angiospermas (plantas con flores); aunque el origen de estas últimas resulta un gran misterio para los científicos. La Era Mesozoica se divide en los siguientes periodos: • TRIÁSICO: Periodo que se inició hace 251 millones de años y que terminó hace 201 millones de años. En este momento, los arcosaurios son la forma de vida dominante en todos los medios: en la tierra, dominan los dinosaurios; en el agua, dominan los notosaurios y los ictiosaurios; y en el aire, dominan los pterosaurios. Mientras tanto, surge el orden crocodilia y aparecen los primeros mamíferos provenientes de los cinodontos. De igual forma, surgen los insectos, los peces óseos y los corales modernos. En este periodo, los continentes alcanzan gran extensión y forman tres grandes masas: 1) la de Asia, que comprendía toda Europa, desde Alemania, y la mayor parte del actual continente asiático; 2) la del continente Nordatlántico, formada por la unión del extremo oriental de Asia; y 3) la de Gondwana, al S de las dos anteriores, de las que se encontraba separada por el mar de Tetis. La vida, afectada en grado sumo por el rigor del clima, nos ha legado muy escaso número de fósiles, especialmente en el triásico inferior y medio. • JURÁSICO: Periodo que se inició hace 201 millones de años y que terminó hace 145 millones de años. En este momento, proliferan las plantas gimnospermas, principalmente las cícadas, las coníferas y las bennettitales. Los pequeños mamíferos comienzan a hacerse comunes en la vida terrestre, mientras surgen los carnosaurios, los estegosaurios y los saurópodos. Por su parte, se hacen comunes en el agua los erizos de mar, las estrellas de mar, las esponjas, los braquiópodos y los crinoides. Durante este periodo es cuando el supercontinentes Pangea se divide en Gondwana y Laurasia. Más extensamente, el Jurásico fue un periodo caracterizado por un clima cálido y húmedo, en el que la tierra estaba cubierta por junglas y bosques. El Periodo Jurásico, tuvo lugar en la era Mesozoica, se trata del segundo período de la era mesozoica, después del periodo Triásico, y antes del Cretácico; comenzó hace aproximadamente 200 millones de años y se extendió hasta hace 145 millones de años. En este sentido, se calcula que tuvo una duración aproximada de 55 millones de años. Durante este periodo jurasico las formas de vida marina más evolucionadas fueron los peces y los réptiles. Los ictiosaurios sobrevivieron al cambio de periodo y compartieron los mares con los primeros cocodrilos acuánticos, los cuales tenían aletas en vez de patas, y con otros grandes reptiles depredadores, los plesiosaurios. Aparecieron las primeras aves, que tenían un aspecto entre ave y reptil, con plumas y alas pero sin pico y con dientes. En tierra los dinosaurios evolucionaron rápidamente. En el paisaje ya se podían ver las primeras plantas con flores y las coníferas alcanzaron gran desarrollo, con formas similares a las actuales secuoyas, cipreses y pinos. Son comunes gimnospermas (especialmente coníferas, Bennettitales, cicadas y helechos).Sediversifican. Bivalvos, ammonites y belemnites abundan. Los erizos de mar son muy comunes, junto con crinoides, estrellas de mar, esponjas, y braquiópodos terebratúlidos y rinconélidos. Muchos tipos de dinosaurios, como saurópodos, carnosaurios, y estegosaurios. Los mamíferos son comunes pero pequeños. Primeras aves y lagartos. Ictiosaurios y plesiosaurios • CRETÁCICO: También conocido como Cretáceo, es un periodo que inició hace 145 millones de años y que terminó hace 66,4 millones de años. En este momento surgen las angiospermas y los insectos polinizadores; surgen familia de dinosaurios como los tiranosáuridos, los ceratópsidos, los tiranosáuridos, los estegosáuridos, los espinosáuridos y los cdromeosáuridos, entre otros. Mientras en la tierra aparecían los monotremas y los mamíferos placentarios, en el agua aparecieron los cocodrilos y los tiburones modernos y en el cielo las aves fueron reemplazando a los pterosaurios. En este periodo se divide Gondwana en lo que hoy se conoce como Sudamérica, Indostán, Australia, África, Zealandia, la Antártida y Madagascar. Finalmente, hace 65 millones de años, el 76% de las especies desaparecería en un lapso de 30 días conocido como la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, probablemente producida por el impacto de un asteroide. En su transcurso, los mamíferos invadieron el continente Nordatlántico, dejándolo reducido a los actuales límites de Norteamérica y Groenlandia, y quedó formado el actual océano Atlántico. CENOZOICO o ERA TERCIARIA Región dominada por las masas de aire subtropicales, marítimas, cálidas y húmedas del Atlántico. Con cuatro estaciones térmicas y con precipitaciones máximas en primavera y otoño, en la costa sin verano térmico y con precipitaciones máximas en la misma época. Llegadas a América: • Bandas de 30 individuos. • Utilizan los rudimentarios de hueso, piedra y madera. • Gran movilidad. • Desplazamientos por el continente. • Útiles de piedra con talla por percusión: choppers, raspadores, bifaces. • Restos de fauna extinta. El paisaje polar se ubica en América del Norte, entorno al Círculo Polar Ártico. Presenta bajas temperaturas todo el año y escasas precipitaciones que, por lo general, caen en forma de nieve. La Era Terciaria recibe este nombre por la posición que ocupaban sus terrenos en la corteza terrestre, ya que se trata de la tercera y más moderna Era de Fanerozoico, que comienza hace aproximadamente 65 m.a. y se extiende hasta nuestros días. Esta división de la historia geológica terrestre fue introducida en 1840 por John Phillips, con el término kainozoico, cuya etimología significa 'animal nuevo'. El Cenozoico constituye la división más reciente de las tres subdivisiones más importantes que presenta el registro fósil y se caracteriza por el considerable desarrollo de las formaciones continentales respecto a las Eras precedentes. Por el enorme desarrollo que, en esta época alcanzan los mamíferos, también se le ha dado el nombre de "Era de los mamíferos". La división y nomenclatura actual del Terciario y Cuaternario es adoptada de los trabajos realizados por Charles Lyell (Pleistoceno, Mioceno y Plioceno) y Moritz Hórnes, quien introdujo en 1856 los términos Neógeno y Paleógeno. El Terciario queda dividido en el calendario cronoestratigráfico actual en dos Subperiodos, el Paleógeno (65-24,6 m.a.) y el Neogeno (24,6-1,64 m.a.); que son equivalentes respectivamente al Terciario Inferior y Superior. El Paleógeno se divide a su vez en tres épocas: Paleoceno (65-54,9 m.a.), Eoceno (54,9-38 m.a.) y Oligoceno (38-24,6 m.a.), mientras que el Neogeno lo hace en dos: Mioceno (24,6-5,1 m.a.) y Plioceno (5,1-1,64 m.a.). La orogénesis Alpina (cuyos inicios se encuentran ya en el Mesozoico) ha generado la gran parte de las cadenas montañosas de mayor trascendencia en nuestra época (Pirineos, Béticas, Ibérica, Cantábrica, Atlas, Cárpatos, Alpes, Himalaya, Montañas Rocosas, Andes) paralelamente a la dispersión de Pangea2, como consecuencia de los procesos existentes entre los bordes de las respectivas placas, por ejemplo: la colisión de litosferoclastos (caso de las Montañas Rocosas y los Andes), por colisiones entre microplacas (caso de los Alpes) y colisiones entre placas continentales (como la en cordillera del Himalaya). Las rocas cenozoicas se encuentran presentes de forma extensiva en todos los continentes. Se trata generalmente de rocas que presentan una consolidación menor que las originadas durante eras precedentes. Las rocas más comunes son de origen sedimentario, y más de la mitad de los yacimientos petrolíferos pertenecen a esta era. En cuanto a las rocas de origen ígneo, a principios del Cenozoico se produce la extrusión de importantes coladas basálticas, que actualmente constituyen la parte Este de Groenlandia y la Meseta del Decán, mientras que durante el Cenozoico tardío las emisiones basálticas se localizan en los márgenes del océano Pacífico, o bien consolidando las islas oceánicas (como el archipiélago de Hawai, y las Canarias). Tras la extinción pérmica se produce una explosión de nuevas formas que ocupan los nichos ecológicos que han quedado vacíos con la desaparición de los dinosaurios y gran parte de los reptiles marinos (ejemplo: Ictiosauros, Plesiosauros). Rudistas y un gran número de organismos planctónicos ocuparon los nichos ecológicos marinos; mientras que en las superficies continentales la mayor expansión corresponde a los mamíferos (presentes desde el Mesozoico). Los marsupiales desarrollan numerosas formas adaptativas en Australia y América del Sur, durante la ausencia de predadores carnívoros placentados, ya que la diversidad de los mamíferos placentados en general, presenta una evolución genética mucho más eficaz. En la actualidad más del 95% de los mamíferos conocidos son placentarios. La gran diversidad de la flora actual se atribuye a la expansión producida por parte de las angiospermas. Su radiación adaptativa originada en el Cretácico terminal y las diferencias climáticas a lo largo del Cenozoico han generado paulatinamente una diversificación regional de la flora, con un predominio de las angiospermas en zonas climáticas frías, fuera de las zonas tropicales y subtropicales. Otra característica significativa a destacar de la fauna son las extinciones masivas correspondientes al Eoceno Superior y en el Holoceno. En el primer caso, la mayoría de los paleontólogos relacionan la extinción con un enfriamiento brusco de las aguas oceánicas; mientras que en el segundo caso la extinción producida tras el final de la última glaciación cuaternaria (Glaciación Würz) entre los 10.000-8.000 años (donde desaparecen los denominados mamíferos de la edad de hielo), se encuentra relacionada directamente con la colonización del planeta por parte del hombre. La caza exhaustiva del Homo sapiens y el comienzo de la revolución agrícola (hace 10.000 años), han sido los precedentes de gran parte de las extinciones producidas a lo largo del Holoceno. Las aves modernas (aves con caracteres netamente separados de los reptilianos) tienen su origen en el Eoceno, periodo durante el cual se supone debieron ser relativamente abundantes. Es también la época en la cual se desarrollan los peces teleósteos, que alcanzan una neto dominio sobre el resto de los peces. Por otra parte, los Anfibios y los Reptiles, después de la desaparición de los grupos que caracterizan la Era Mesozoica, quedan reducidos a su condición actual. Así, pues, comprende dos periodos: el paleógeno y el neógeno. • PALEÓGENO: Subperíodo del Cenozoico que abarca desde hace 65 millones de años hasta hace 24,6 millones de años. Se sitúa entre el Cretácico y el Neógeno, y es equivalente al Terciario inferior. Las rocas formadas durante este espacio de tiempo, principalmente de tipo sedimentario, constituyen el llamado subsistema Paleógeno.Durante el Paleógeno tiene lugar la gran explosión de los mamíferos, que comenzaron a colonizar masivamente el planeta tras la extinción de los dinosaurios. Existe una intensa actividad tectónica, responsable de la formación y consolidación del orógeno alpino, que durante el Paleógeno terminal alcanzó su punto culminante. También a finales de este período aparecen los primeros primates con mano prensil y visión estereoscópica. • NEÓGENO: Durante este período tienen lugar diversos acontecimientos de importancia: Sudamérica y la Antártida se separan definitivamente, y se establece la corriente circumantártica; se extrema la zonación climática; se forman los casquetes glaciares de la Antártida y del Hemisferio Norte; aparecen las primeras corrientes de fondo en el Atlántico Norte; se produce un enfriamiento generalizado del clima y tiene lugar el episodio conocido como Crisis Salina Messiniense durante la edad del mismo nombre. Los movimientos orogénicos más importantes son los plegamientos y cabalgamientos alpinos, procesos tras los cuales se suceden una serie de hundimientos localizados en la región mediterránea. Estos acontecimientos estuvieron acompañados de importantes fenómenos volcánicos, de los que existen multitud de manifestaciones, como las presentes en España y Francia. Al final de este período aparece el primer homínido, el Homo habilis. CUATERNARIO El Cuaternario se encuentra dividido igualmente en dos Series: el Pleistoceno (1,64-0,01 m.a.) y el Holoceno (0,01 m.a. - actualidad). La falta de continuidad en las formaciones continentales dificulta extraordinariamente la estratigrafía del Cuaternario, de forma que su columna estratigráfica debe ser establecida mediante el empleo de otros criterios con mayor amplitud, como son los cambios climáticos y los fenómenos geológicos que los han originado. Por esta razón los estudios de depósitos volcánicos cuaternarios son de gran interés, tanto desde un punto de vista paleontológico, como estratigráfico y geocronológico (en dataciones de cronología absoluta). A lo largo de esta Era se produce un notable cambio climático que da origen a una serie de períodos glaciales, separados entre sí por períodos de clima suave (o periodos interglaciales). En estas condiciones climáticas se desarrolla la fauna predecesora de la actual, que en su mayoría aún persiste. El fenómeno del glaciarismo que se inicia en los comienzos del la era Cuaternaria, va a ejercer una gran influencia en el desarrollo de la flora y de fauna. Las grandes montañas que se acaban de formar, como consecuencia de los plegamientos alpinos, se cubren de glaciares; y muchas regiones quedan totalmente cubiertas por un casquete de hielo semejante al que en el la actualidad cubre Groenlandia. Se conoce la existencia de cuatro períodos glaciales bien datados (Wurm, Riss, Mindel y Gunz); así como la evidencia de un quinto periodo (Donau) desarrollado a comienzos del Pleistoceno, cuyo registro se encuentra muy afectado por las etapas glaciares posteriores. Los periodos glaciares se encuentran separados por sendos periodos interglaciares en los cuales el clima reinante fue más benigno. A finales de esta Era, el periodo glacial Würm constituye el último episodio glacial de nuestro planeta. Las superficies de las tierras emergidas quedan en el estado con el que hoy se conocen y comienza el periodo interglaciar en el que actualmente nos encontramos. La gran diversidad de la flora actual se atribuye a la expansión producida por parte de las angiospermas. Su radiación adaptativa originada en el Cretácico terminal y las diferencias climáticas a lo largo del Cenozoico han generado paulatinamente una diversificación regional de la flora, con un predominio de las angiospermas en zonas climáticas frías, fuera de las zonas tropicales y subtropicales. Otra característica significativa a destacar de la fauna son las extinciones masivas correspondientes al Eoceno Superior y en el Holoceno. En el primer caso, la mayoría de los paleontólogos relacionan la extinción con un enfriamiento brusco de las aguas oceánicas; mientras que en el segundo caso la extinción producida tras el final de la última glaciación cuaternaria (Glaciación Würz) entre los 10.000-8.000 años (donde desaparecen los denominados mamíferos de la edad de hielo), se encuentra relacionada directamente con la colonización del planeta por parte del hombre. La caza exhaustiva del Homo sapiens y el comienzo de la revolución agrícola (hace 10.000 años), han sido los precedentes de gran parte de las extinciones producidas a lo largo del Holoceno. Las aves modernas (aves con caracteres netamente separados de los reptilianos) tienen su origen en el Eoceno, periodo durante el cual se supone debieron ser relativamente abundantes. Es también la época en la cual se desarrollan los peces teleósteos, que alcanzan una neto dominio sobre el resto de los peces. Por otra parte, los Anfibios y los Reptiles, después de la desaparición de los grupos que caracterizan la Era Mesozoica, quedan reducidos a su condición actual. En la evolución de los mamíferos, han tenido gran importancia las conexiones intercontinentales establecidas en ciertas épocas del Terciario. Durante el Cuaternario la fauna era muy similar a la actual, si bien algunas especies se encuentran hoy totalmente extinguidas. En Europa los Proboscídeos alcanzaron una amplia distribución geográfica, como puede observarse en los restos fósiles originados hasta su extinción: Mamut en las regiones heladas de Siberia, y las especies Elephas (antigus y meridionalis) en las partes del Sur de Europa; acompañados por el rinoceronte lanudo, el reno y el oso de las cavernas. En resumen, durante los períodos glaciales se dio una fauna de tipo boreal, mientras que en los períodos interglaciares Europa contaba con una fauna casi tropical. Uno de los aspectos más importantes en el estudio del Cuaternario lo constituye el registro fósil de los homínidos, mediante el cual se pretende establecer la filogenia humana y sus relaciones con el tronco de los demás primates. Uno de los homínidos más primitivos pertenece al género Rhamapithecus (el Rhamapithecuspunjabicus), cuya extensión ocupaba varias regiones de Eurasia y África Oriental. Las siguientes fases en el desarrollo de los homínidos pueden esquematizarse mediante la paulatina aparición de nuevos homínidos: Australopitecusafarensis (finales del Plioceno), Australopitecusafricanus (comienzos del Pleistoceno), Homo hábilis (Pleistoceno Inferior), Homo sapiens neardentalis (Pleistoceno Medio-Superior) y Homo sapiens sapiens, que apareció hace aproximadamente 100.000 años (límite entre el Pleistoceno y Holoceno). Durante el Cuaternario y en líneas generales, se puede afirmar que en los períodos glaciares la fauna y la flora típica de las regiones frías se extendieron hacia las latitudes medias, mientras que en los períodos interglaciares la fauna y la flora de carácter tropical se desplazaron hacia latitudes más altas; otras especies sin embargo, desaparecieron durante las oscilaciones por la llamada flora de las Dryas, constituida por toda una gama de sauces y helechos de dimensiones pequeñas, propias de las tundras árticas (Dryasoctopetala, Betula nana, Salixmemoralis, Salixherbacea, Salixretura y Saxifragaoppositifolia). En las zonas del Mediterráneo y Atlántico se desarrollaron bosques de coníferas y hayas. En los períodos interglaciares se extendieron por Europa central y occidental el arce, el nogal, el tilo (Tilia Platyphylla), el boj y la higuera, así como el Quercus mammuthi. Otras especies abundantes en diferentes regiones fueron el Zonitesacieformis, Zinitessequanicus, Helixcintella, Clausiliafilograna, Lauruscanariensis o Fraxinus, aparte de un gran número de piceas y bojes. Como ya se ha dicho, la Era Cuaternaria aparece dividida en otros dos periodos: Pleistoceno y Holoceno. • PLEISTOCENO: Se dice del primer periodo, el más largo, de la era cuaternaria. Se caracteriza por grandes oscilaciones climáticas. Hace 1 500 000 años la extension de llos terrenos con clima polar aumentó considerablemente en las zonas más frías, que acumulaban más nieve en invierno de la que podían fundir los calores estivales; comenzó a crecer un manto de nieves perpetuas que llegó a cubrir vastas extensiones de Norteamérica, Europa nordoccidental, Siberia y Antártida. Actualmente vivimos el último período interglacialdespués de que los hielos retrocedieran y avanzaran hasta tres veces en un ciclo que culminó hace 35 000 años. Cada aumento de la masa de hielo supuso una disminución en volumen de las aguas oceánicas y el consiguiente aumento de las tierras emergidas. Se estima que en la época de máxima expansión glacial el nivel del mar descendió de 75 a 100 m.; las islas Británicas se unieron a Europa, Borneo y Sumatra a Asia, Alaska a Siberia. • HOLOCENO: Unidad cronoestratigráfica del Cenozoico, con rango de época, que abarca los últimos 10.000 años de la historia terrestre posteriores al Pleistoceno. Las rocas formadas durante este espacio de tiempo, principalmente de tipo sedimentario, constituyen la llamada serie Holocena. Los términos aluvial o aluvión aplicados a este período, actualmente en desuso, fueron utilizados en el pasado para definir la parte más moderna de la formación cuaternaria sincrónica con la época histórica y parte de la época prehistorica, ocupada por los depósitos que se creyeron formados tras el diluvio bíblico. Demostrada posteriormente la imposibilidad de vincular la serie pleistocena con con el diluvio universal tratado en la Biblia fueron propuestos nuevos términos, entre los cuales, el "Holoceno", propuesto por Gervaisen 1867, es el que ha prevalecido. Bueno, pues en este caso, una forma de poner orden en la maraña, es dar simplemente un vocabulario que recoja los principales términos vertidos anteriormente. ¡Bien!, manos a la obra. PANGEA Primitiva y única gran masa continental que comprendía todas las tierras emergidas. De su desmembramiento se habrían originado los actuales continentes.Término propuesto en 1912 por el meteorólogo alemán Alfred Wegener en su teoría sobre la deriva continental, referido a supuesta unión de todas las masas continentales en una sola.Tras obtener la cartografía del litoral sudamericano en el siglo XVI, no pasó inadvertido el hecho de que su trazado encajaba a la perfección con el de la costa africana si se unían ambos continentes. La idea de que la distribución de los océanos y las tierras emergidas no eran inmutables fue enunciada por primera vez en el siglo XVII por Giordano Bruno; en el siglo XVIII Antonio Shinder-Perllegrini propuso que los continentes según se conocen en la actualidad procedían de la fragmentación de una sola masa continental; pero no fue hasta comienzos del siglo XX cuando el meteorólogo A. Wegener en su publicación El origen de los continentes y océanos, aportó suficientes pruebas (geológicas, geofísicas, geodésicas, paeoclimáticas y paleontológicas) como para poner de manifiesto la confluencia en el pasado de todas la masas continentales en un único supercontinente, al cual bautizó con el nombre de Pangea. Se cree que la forma original de Pangea era una masa de tierra con forma de "U" o de "C" distribuida a través del ecuador. Ya que el tamaño masivo de Pangea era muy amplio, las regiones internas de tierra debieron ser muy secas por la falta de precipitación. En el supercontinente los animales terrestres habrían podido emigrar libremente de un extremo a otro. Entre los animales que vivieron durante los 160 millones de años de existencia de Pangea se encuentran los traversodóntidos o el alokotosaurio Shringasaurus indicus, que habitó en lo que hoy es la India. Las investigaciones también sugieren que posiblemente los primeros dinosaurios caminaron por Pangea. Hubo tres fases importantes en la desintegración de Pangea. • La primera fase comenzó al principio-mitad del Jurásico, cuando en Pangea se creó una grieta que abarcaba desde el océano Tetis al este hasta el Pacífico al oeste. Esta grieta separó Norteamérica de África y produjo múltiples fallas, siendo el río Misisipi la más grande de ellas. La grieta produjo un nuevo océano, el océano Atlántico. Este océano no se abrió uniformemente, sino que el desplazamiento comenzó en el Atlántico Norte-Central; el Atlántico sur no se abriría hasta el Cretácico. Laurasia comenzó a rotar hacia la derecha y se movió hacia el norte, con Norteamérica al norte y Eurasia al sur. El movimiento de Laurasia siguiendo las manecillas del reloj también condujo al cierre del océano Tetis. Mientras tanto, en el otro lado, en África se formaron nuevas grietas a lo largo de los márgenes adyacentes de África, de Antártida y del este de Madagascar, lo que conduciría a la formación del océano Índico, que también se abriría durante el Cretácico. • La segunda fase importante de la desintegración de Pangea comenzó al inicio del Cretácico (hace 150-140 millones de años), cuando el supercontinente Gondwana se dividió en cuatro continentes más pequeños (África, Sudamérica, India y Antártida/Australia). Hace cerca de 200 millones de años, el continente de Cimmeria, según lo mencionado arriba ("la formación de Pangea"), chocó con Eurasia. Sin embargo, a la vez que se producía esta colisión, se formó la nueva zona de subducción que se denomina fosa de Tetis. Esta fosa produjo la subducción de la dorsal oceánica de Tetis, responsable de la expansión del océano Tetis. Esta subducción probablemente causó que África, la India y Australia se movieran hacia el norte. Al inicio del Cretácico, Atlántica, la Sudamérica de hoy, y África finalmente se separaron de Gondwana (es decir, se separaron de la Antártida, India y Australia), causando la apertura de un "océano Índico del sur". En el Cretácico medio, Gondwana se fragmentó para abrir el Océano Atlántico del sur mientras Sudamérica comenzó a moverse hacia el oeste alejándose de África. El Atlántico del sur no se desarrolló uniformemente, se separó de sur al norte como una cremallera. También al mismo tiempo, Madagascar y la India comenzaron a separarse de la Antártida y se movieron hacia el norte, abriendo el océano Índico. Madagascar y la India se separaron hace aproximadamente de 100 a 90 millones de años durante el Cretácico tardío. La India continuó moviéndose hacia el norte con dirección a Eurasia a una velocidad de 15 centímetros por año (un récord de movimiento tectónico), cerrando el océano Tetis, mientras que Madagascar se detuvo y encalló con la placa Africana. Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comenzaron a moverse desde Australia hacia el este en dirección del Pacífico, abriendo el mar del Coral y el mar de Tasmania. Desde entonces, han sido islas independientes. • La tercera fase principal (y final) de la desintegración de Pangea ocurrió al inicio del Cenozoico (Paleoceno - Oligoceno). Norteamérica/Groenlandia finalmente se separó de Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de 60-55 millones de años. Los océanos Índico y Atlántico continuaron expandiéndose, cerrando el océano Tetis. Mientras tanto, Australia se separó de la Antártida y se movió rápidamente hacia el norte, así como lo había hecho la India más de 40 millones de años antes; en la actualidad se encuentra en curso de colisión con el este de Asia. Australia y la India se están moviendo actualmente en dirección noreste a una velocidad de 5-6 centímetros por año. La Antártida ha estado en (o muy cerca de) el polo sur desde la formación de Pangea (desde hace 280 millones de años). La India comenzó a chocar con Asia hace cerca de 35 millones de años, formando el Himalaya y cerrando finalmente con esto la vía marítima de Tetis; esta colisión aún continúa hoy. La placa africana empezó a cambiar su dirección, del oeste al noroeste hacia Europa, mientras que Sudamérica comenzó a moverse en dirección al norte, se separó de la Antártida y permitió por primera vez la completa circulación oceánica alrededor de Antártida, causando un rápido enfriamiento del continente y la formación de los glaciares. Otros acontecimientos importantes ocurrieron durante el Cenozoico, tales como la apertura del golfo de California, el levantamiento de los Alpes y la apertura del mar del Japón. La desintegración de Pangea continúa hoy día en la grieta al este de África. Además, las colisiones en curso pueden indicar la creación incipiente de un nuevo supercontinente, siendo Amasia el candidato más acorde con las tendencias geológicas actuales. TRILOBITES Clase de artrópodos integrada por animales marinos fósiles que vivieron en el paleozoico. A menudo de notables dimensiones, tenían un cuerpo oval comprimido y dividido en cabeza, tórax y abdomen. Se conocen cerca de 400 especies. Es decir, artrópodos marinos extinguidos al final del Paleozoico. Se conocen desde el Cámbrico, con un gran valor bioestratigráfico para el Cámbrico y el Ordovícico, que pierden con posterioridad. Tienen un caparazón dividido longitudinalmente en tres lóbulos, de ahí su nombre: un lóbulo axial y dos lóbulos pleurales. Transversalmente, se divide en: cefalón, tórax articulado en segmentos, y pigidio. Más concretamente, Actualmente extinguidos, estos artrópodos que vivieron en los mares durante casi 300 millones de años, desde el periodo Cámbrico hasta el Pérmico. Su longitud oscilaba desde un milímetro hasta un metro. Se conoce la cifra de 17.000 especies descritas en todo el mundo pero todavía quedan muchas por descubrir. El nombre, trilobite, deriva de su división en tres lóbulos longitudinales: un lóbulo central ligeramente en relieve (el eje central), con dos lóbulos pleurales a cada lado. Los trilobites desarrollaron multitud de formas diferentes. Todas estas formas son la respuesta a su adaptación a los diferentes medios marinos donde vivieron. Algunas de las estructuras más llamativas son las espinas que desarrollaron, en ocasiones cubriendo todo el cuerpo, siendo un bocado desagradable para muchos depredadores. Otros poseían largas espinas laterales, que les servían para aumentar su superficie de apoyo sobre los fondos fangosos donde vivían, impidiendo así que se quedaran sepultados. OCÉANO DE TETIS Cuenca oceánica mesozoica situada en el margen del Pantalasa, entre las unidades continentales de Laurasia y Gondwana, de extensión y posición similar a la que ocupó el océano Paleotetis durante el Paleozoico superior y parte del Triásico. A medida que el antiguo mar de Tetis iba destruyéndose, como resultado de la subducción de su corteza oceánica y la rotación de Cimeria, al Sur de dicho continente se abría el Neotetis (o Tetis). La apertura de este océano se inició a principios del Mesozoico y se prolongó hasta finales de esta era. La escisión de Pangea en dos grandes fragmentos continentales (Laurasia y Gondwana), y el crecimiento de los océanos Atlántico e Índico contribuyeron a la destrucción gradual del mar de Tetis, que finalizó prácticamente con el desplazamiento hacia el Norte de África, Arabia, India y Australia, y la elevación del orógeno alpino. El cierre del mar de Tetis destruyó la mayor parte de las evidencias sobre la existencia del Paleotetis, razón por la cual no fue reconocido hasta la década de 1980. Actualmente, los únicos restos de su corteza oceánica se encuentra en el Mediterráneo Oriental, en las cordilleras del Norte de Turquía, el Cáucaso y Pamirs, en el Norte de Irán y Afganistán, en los montes Kuenlun y en afloramientos aislados de China e Indochina. Desde otro punto de vista, puede afirmarse que hace aproximadamente 250 millones de años, a finales del Pérmico, una nueva masa de agua comenzó a configurarse en el extremo austral de otro océano anterior denominado Paleo-Tetis. Una falla se formó a lo largo del norte de la placa de Cimmeria, al sur de Pangea. A lo largo de los 60 millones de años, esa placa se fue desplazando hacia el norte, empujando el suelo del océano Paleo-Tetis debajo de la superficie de extremo este de Pangea (Laurasia). El resultado fue la formación del mar de Tetis, directamente sobre el lugar que ocupaba su antecesor, el Paleo-Tetis. Durante el Jurásico, hace 150 millones de años, Cimmeria, finalmente colisionó con Laurasia. Como resultado, el suelo oceánico se combó bajo esta segunda placa (proceso de subducción) formando la fosa de Tetis. Al tiempo los niveles de agua subieron, cubriendo grandes partes de Europa con mares poco profundos. En aquella época también se produjo la división de las dos masas de tierra que formaban Pangea, Laurasia y Gondwana, formándose el océano Atlántico entre ambas. Hace unos 100 millones de años, Gondwana comenzó a romperse, empujando África y la India hacia el norte, a través del Tetis. Como resultado, la masa de agua se empequeñece, por lo que su denominación para este período es mar de Tetis. Este existió hasta hace 15 millones de años. Actualmente, la India, Indonesia y el océano Índico cubren la mayor parte de la superficie que otrora ocupó este mar y Turquía, Irak y el Tíbet se asientan en Cimmeria. El mar Negro, el Caspio y el Aral son vestigios del mismo. La mayor parte del fondo del mar de Tetis desapareció bajo Cimmeria y Laurasia. El mar de Tetis es objeto de estudio de la paleontología ya que permite a esta ciencia conocer cómo eran los hábitats marinos y marismeños hace millones de años a través del estudio de fósiles hallados en zonas interiores. Los geólogos han encontrado fósiles de las criaturas de este océano en las rocas del Himalaya. Por lo tanto, sabemos que estas rocas estaban sumergidas antes de que el continente indio las empujara hacia el interior de Asia. Podemos ver pruebas geológicas similares durante la orogenia alpina de Europa, donde el movimiento de la placa africana levantó los Alpes. PANTHALASSA Pantalasa u Océano Pantalásico fue el superocéano que bañaba las costas del supercontinente Pangea durante el final del Paleozoico y el principio del Mesozoico. «Pangea» fue el supercontinente del que se desprendieron después los continentes actuales, en el contexto de la teoría de la deriva continental, del geofísico y meteorólogo Alfred Wegener. La ruptura de Pangea formó las cuencas de los océanos Atlántico y Glacial Ártico y provocó el cierre de la cuenca del mar de Tetis, creándose así la cuenca del océano Índico. El vocablo «pantalasa» se deriva del griego panthalassa, cuyo significado representa la «totalidad de los mares», nombre que se ha convenido en dar al enorme océano que rodeó Pangea al final del Paleozoico y principios del Mesozoico; desde hace aproximadamente 335 millones de años, cuando se formó Pangea, hasta hace 175 millones de años, cuando el supercontinente comenzó a separarse en otros menores con la consiguiente formación de nuevos mares. Cabe decir que Pangea no fue el único supercontinente, sino el último hasta la fecha. Los anteriores fueron «Rodinia», fragmentado hace 750 millones de años, y «Pannotia», fragmentado hace unos 500 millones de años. Durante los períodos arriba mencionados ocurrieron acontecimientos relevantes tales como la denominada «explosión» de la vida marina del Cámbrico con su subsiguiente extinción masiva, la proliferación de invertebrados durante el Ordovícico, la aparición de las primeras plantas terrestres en el Silúrico así como de reptiles e insectos durante el carbonífero; el Paleozoico terminó en el periodo Pérmico con la formación de Pangea y la extinción generalizada del 95 % de las especies existentes. Antes de esto transcurrió el supereón precámbrico, el cual, a pesar de su duración prolongada en el tiempo (desde hace 4.600 hasta 540 millones de años), no consta apenas de evidencias fósiles de vida; probablemente porque la mayoría de las formas tuvieron cuerpos blandos que no podían fosilizar o porque quedaran atrapadas en rocas primigenias que posteriormente sufrieron erosión o metamorfismo y los posibles restos quedaron destruidos. En cualquier caso, el superocéano del Precámbrico fue el caldo primigenio donde se originó la vida. Los estudios científicos más aceptados sostienen la formación de vida en un tiempo en que la atmósfera de nuestro planeta era reductora (pobre en oxígeno) y cálida y la composición de los mares muy diferente de la actual (véanse los estudios de Oparin y Haldane). Otros, sin embargo, proponen que era necesaria la congelación y el impacto de meteoros (Stanley Miller). En resumen, aparte de algunos hechos probados (creación de aminoácidos en condiciones prebióticas, experimento de Urey-Miller en 1953), no existe un único modelo y no se tiene muy claro cómo apareció la vida en la Tierra, pero se presume que el océano, fuera cual fuera su composición, desempeñó un importante papel; no en vano las muestras fósiles más antiguas son de organismos marinos. ARTRÓPODO El más amplio tipo del reino animal; son invertebrados cuyos miembros adultos tienen el cuerpo segmentado, el tegumento esclerotizado y numerosos apéndices segmentados y articulados.Los artrópodos son el filo de mayor éxito del mundo. Son extremadamente diversos y aparecen en todos los ambientes capaces de contener vida. Un factor fundamental en la consecución de este éxito lo constituye su exoesqueleto cuticular que ha permitido diferentes adaptaciones. A ello hay que añadir su respiración traqueal, sus apéndices articulados, unos órganos sensoriales eficaces y la metamorfosis. Además, son el filo más numeroso de reino animal. Constituyen las tres cuartas partes de las especies conocidas (900.000) siendo probable que existan aún muchas más. Un rico registro fósil nos ilustra su existencia desde el precámbrico. Entre los artrópodos actuales encontramos insectos, ácaros, escorpiones, garrapatas, crustáceos, ciempiés, etc. BELEMNITES Molusco cefalópodo fósil de la era secundaria, del género Bilemnites, semejantes al calamar y a la jibia, del que generalmente sólo se conserva la parte posterior de su concha. Vivieron en los periodos jurásico y cretáceo. Los cefalópodos cuyas belemnitas han llegado, fosilizadas, hasta nuestros días, se extinguieron definitivamente en el eoceno. En suma, pues, pertenecen a un grupo muy diversificado de cefalópodos que incluye a los calamares, sepias y pulpos actuales. El grupo se caracteriza por una concha interna multicameral, rodeada de tejidos musculares blandos. Muchas formas tienen una estructura dura de soporte interno, hecha de carbonato calcico o proteína (rostro o "hueso"). Poseían fuertes rostros de calcita, generalmente cilindricos, que se conservan bien y se encuentran con abundancia en las rocas marinas del Mesozoico. Los calamares poseen un soporte interno llamado hueso, hecho de quitina proteínica. En unos pocos casos, no obstante, el tejido blando se ha conservado y es posible reconocer un calamar entero, incluidos los tentáculos. Este animal marino era probablemente un nadador activo. Observación La superficie del rostro está a menudo desgastada por la erosión, mostrando las capas concéntricas de calcita, que la conforman. CICADÁCEA Familia de gimnosperma integrada por plantas tropicales y subtropicales, leñosa con tallo corto y rollizo que raramente se convierte en tronco y que lleva en la sumidad un penacho de hojas plumadas, coriáceas y perennes. Cultivada con fines ornamentales. Para ser más claros: Familia de plantas gimnospermas propias de los países tropicales, semejantes a las palmeras y helechos arborescentes. Su registro fósil se extiende desde el Pérmico, hace al menos 250 millones de años. Actualmente existen nueve géneros (unas 100 especies) de las cuales la más conocida es Cycas. DINOSAURIO Se dice de ciertos reptiles fósiles que vivieron durante los períodos jurásico y cretáceo, cuyas especies tenían formas muy variadas y, en general, cabeza pequeña, cuello largo y cola robusta y larga. Algunas llegan a alcanzar los cuarenta metros de largo y ocho de altura, como el diplodoco.El término dinosaurio carece de significado taxonómico, pero agrupa dos órdenes diferentes dentro de los reptiles Arcosaurios. Estos dos órdenes son: Saurisquios y Ornitisquios, los cuales se encuentran tan poco relacionados entre sí como lo están los otros dos grupos de Arcosaurios: Pterosaurios y Cocodrilos. Los arcosaurios proceden del desarrollo de un grupo de reptiles tecodontos que vivieron en el periodo Triásico. Los tecodontos se caracterizaban por tener un alveolo para cada diente, lo que los diferenciaba de otros reptiles cuyos dientes salían directamente del hueso de la mandíbula. De los tecodontos se diferenciaría el grupo de los cocodrilos, con representación en la actualidad, y el de los pterosaurios, también llamados reptiles voladores. Repasando un poco, diremos que los dinosaurios son sin duda los animales, más fascinantes. Nadie los ha visto en vida, pero en cambio están en el imaginario colectivo. Aparecieron hace 230 millones de años cuando la tierra firme estaba formada por un gran continente llamado Pangea, y se extinguieron hace 65 millones de años cuando las masas terrestres se estaban separando entre ellas a causa de la deriva continental. Dominaron durante más de 150 millones de años los continentes El número de especies de dinosaurios que se conocen ronda el millar, pero eso solo representa una pequeña parte de la gran diversidad que tuvieron. Este prospero grupo de los diápsidos, formado básicamente por reptiles terrestres, apareció por primera vez hace 230 millones de años, habiendo evolucionado a partir de los arcosaurios tecodontes estrechamente relacionados con ellos. Están divididos en dos órdenes: los saurisquios de cadera de reptil, en los que los huesos púbicos están dirigidos hacia adelante; y los ornistiquios, en los que se dirigen hacia atrás. El suborden Sauristiquios, o caderas de reptil, contenía dinosaurios con grandes aberturas reduciendo el peso del cráneo, dientes, la mayoría, dispuestos en el borde exterior de las mandíbulas, y la mayoría un pubis apuntando hacia delante, el hueso frontal de la cadera, al igual que otros reptiles primitivos. Había tres infraordenes de Sauristiquios: los Teropodos carnívoros y bípedos, los Sauropodomorfos principalmente cuadrúpedos y herbívoros, y los Segnosaurios. Muchos clasifican a estos últimos como un grupo aparte- El suborden Ornistiquiós, o caderas de ave, contenía por Otro lado dinosaurios herbívoros los cuales tenían los huesos de la cadera con un pubis apuntando hacia atrás como en las aves y algunos Sauristiquios avanzados. Los Ornistiquios también tenían un pico cornudo, un hueso extra en la mandíbula inferior, y dientes con la corona en forma de hoja. A muchos les faltan los dientes frontales pero tienen potentes molares, bolsas en los carrillos y muchos tendones óseos que enderezaban la columna vertebral. Aunque parezca extraño, las aves no tienen la pelvis de los Ornistiquios, sino que son Sauristiquios que desarrollaron una estructura de la pelvis similar, pero de forma independiente. Incluidos en los saurisquios están los herbívoros cuadrúpedos y los carnívoros bípedos, mientras que los ornitiquios contienen a los demás herbívoros. El acceso a la posición dominante de los dinosaurios se ha atribuido a las modificaciones de los huesos de los miembros y cinturas pectoral y pélvica, que perfeccionaron su postura y su andadura, permitiéndoles adaptarse a nuevos hábitats. Su extinción al final de la Era Mesozoica, puso fin a 150 millones de años de dominio. Al pasar el tiempo las antiguas especies de ambos grupos, géneros y familias daban paso a nuevos ejemplares mejor capacitados para conseguir alimento, escapar de los enemigos, o seobrevivir a un violenta cambio climático. TURIASAURUS RIODEVENSIS Turiasaurus riodevensis, el dinosaurio más grande que existió en Europa y cuyos restos fueron hallados en la localidad Turolense de Riodeva. Sus dimensiones lo convierten, en uno de los animales terrestres más grandes que han pisado la tierra con un tamaño comparable al de los mayores saurópodos (dinosaurios cuadrúpedos de cuello y cola largos) descubiertos. Este animal, que vivió hace 145 millones de años, tenía más de 30 metros de largo y su peso se ha estimado entre 40 y 80 toneladas. PSITACOSAURIO Los psitacosaurios son dinosaurios ornltisquios (con cadera de ave"), herbívoros, bípedos u de pequeño tamaño, no llegaban a alcanzar los dos metros de longitud. Poseían una parte anterior del cráneo con forma de pico semejante al de un loro, a la que deben su nombre: Psittaco-saurus dinosaurio loro. Dentro de ellos existían especies que habitaban en zonas desérticas y otras que vivían en ambientes fluviales o lacustres y se alimentaban de plantas acuáticas. Los Psitacosaurios son uno de los dinosaurios más abundantes en el registro fósil, habiéndose recuperado miles de restos tanto de adultos como de jóvenes, incluyendo esqueletos articulados en muy buen estado de conservación. Estos dinosaurios vivieron en Asia Oriental, en el Cretácico Inferior. Esta amplia distribución espacial, y su corta duración, permite que se puedan utilizar como fósil-guía para la datación de rocas. BRAQUIÓPODO Filum de invertebrados marinos integrado por animales cuya forma recuerda a la de los bivalvos, de los cuales se distinguen por el hecho de poseer dos valvas, una en posición dorsal y la otra en posición ventral, y en la zona que corresponde a la articulación sobresale un pedúnculo con el que el animal se fija a un sustrato sumergido. Poseen dos brazos bucales helicoidales, sobre los cuales se insertan los tentáculos; el aparato circulatorio consta de corazón y vasos; el sistema nervioso está poco desarrollado. Generalmente son de sexos separados; su desarrollo es indirecto, con una larva trocófora, que se transforma en el individuo adulto sexuado. Aunque las especies actualmente vivientes son bastante raras, los braquiópodos son comunes en las rocas fosilíferas marinas. Se han descrito más de 3.000 géneros, desde el Cámbrico hasta los tiempos recientes, que forman la fauna más abundante en las rocas Paleozoicas. La concha comprende dos valvas: la valva peduncular en el lado ventral, y la valva braquial, más pequeña, en el lado dorsal. Suele emerger un "tallo" (pedúnculo) de la parte posterior de la valva peduncular, que ancla el braquiópodo al fondo marino. Los dos grupos principales -los Articúlala que están provistos de charnela y los Inarticulata, sin ella- se subdividen a su vez en doce órdenes distintos. Para que la fosilización tenga efecto, es necesario un entierro rápido generalmente por sedimento hídrico. A este proceso le sigue una alteración química, en la que puede añadirse o suprimirse sustancias minerales. Los Braquiópodos son invertebrados marinos distintos de los Bivalvos, ya que su concha está formada por dos valvas de distinto tamaño, forma y ornamentación. En los braquiópodos se combinan digestión extracelular e intracelular, dependiendo del tipo de alimentos ingeridos, y la actividad enzimática se concentra en las células de la glándula digestiva. Las heces son eliminadas, en los inarticulados, por movimientos peristálticos a través del ano, y en los articulados, por movimientos antiperistálticosa través de la boca. LEPIDÓPTERO Orden de insectos, normalmente llamados mariposas, que comprende aproximadamente unas 100.000 especies difundidas en todo el mundo. Presentan en la mayoría de los casos dimorfismo sexual. INSECTO Los insectos son artrópodos terrestres y de agua dulce, comprenden la mayor diversidad de especies que cualquier otro grupo animal. Su cuerpo se divide en cabeza, tórax y abdomen, y tienen tres pares de patas andadoras sujetas al tórax. Los insectos más antiguos se encuentran en el Devónico Inferior y no tienen alas; hacia el Carbonífero Superior, sin embargo, se erigieron en el primer grupo que había desarrollado el vuelo activo. Sufren unametamorfosis, que comprende una pupa como estadio de reposo. Los insectos comprenden el grupo de animales más diverso de la Tierra, con unas 950.000 especies descritas, más que todos los otros grupos de animales juntos, pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque sólo un pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. EQUINODERMO Filum de deuterostomados integrado por animales marinos invertebrados y que comprende erizos de mar. Tienen cuerpo generalmente globoso, carente de brazos con dermatoesqueleto rígido provisto de púas. Viven en las aguas costeras a grandes profundidades.Los erizos de mar se conocen desde el período Ordovícico y existen varios centenares de especies actuales, pero también muchas fósiles, que desaparecieron al final del Paleozoico. Los Equinoideos, comúnmente conocidos como erizos de mar, son una clase del filo Equinodermos, entre los que actualmente se encuentran las estrellas y los erizos de mar. Son de forma globosa o discoidal (dólares de arena), carecen de brazos y tienen un esqueleto interno, cubierto sólo por la epidermis, poseen un esqueleto globular (caparazón) hecho de columnas de finas placas de calcita, unidas entre sí rígidamente formando un caparazón. Actualmente existen cinco tipos (erizos, lirios de mar, dos tipos de estrellas marinas y cohombros o pepinos marinos), pero en el pasado, y sobre todo durante el Paleozoico, existieron muchos más. Las placas ambulacrales tienes pequeños poros por donde salen los pies tubulares. Todas las placas tienen tubérculos abultados para la articulación tipo rótula de las espinas que los erizos usan para la defensa y a veces para andar. Los equinoideos regulares, buscan el alimento en el fondo del mar, muestran simetría radial; Los irregulares que horadan los lechos blandos del fondo del mar, muestran simetría bilateral. Viven en todos los fondos marinos, hasta los 2.500 m de profundidad. Han sido muy abundantes en diversas épocas geológicas a partir del Silúrico. Los equinoideos poseen un esqueleto globular (caparazón) hecho de columnas de finas placas de calcita. Las placas ambulacrales tienen pequeños poros por donde salen los pies tubulares. Todas las placas tienen tubérculos abultados para la articulación tipo rótula de las espinas que los erizos usan para la defensa y a veces para andar. Los equinoideos regulares, que buscan el alimento en el fondo del mar, muestran simetría radial; los irregulares, que horadan los lechos blandos del fondo del mar, muestran simetría bilateral. Los equinodermos incluyen grupos tan diversos como estrellas de mar, erizos de mar, crinoideos, y los dólares de arena. ESTRELLA DE MAR Animal equinodermo de cuerpo comprimido, en forma de estrella, generalmente de cinco puntas, aunque hay especies que tienen más. De otra manera: Invertebrados marinos del filum Equinodermos y clase Asteroideos. Son animales de vida libre, con simetría pentarradial y cuerpo aplanado según el eje oral-aboral. La parte dorsal está completamente cubierta de espinas móviles y tubérculos que son prolongaciones de sus placas calcáreas. ESPONJA Animal perteneciente al Filo o Tipo de los Poríferos. Masa elástica, ligera y llena de huecos y agujeros, producida por ciertos espongiarios, que absorbe fácilmente los líquidos. Las esponjas (Porifera) son un filo de animales invertebrados, primitivos, acuáticos y sedentarios que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos. Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras. El agua entra por los múltiples poros de su superficie, va hasta la cavidad central del cuerpo en forma de saco y sale por agujeros más grandes. El esqueleto, caso de existir, esta echo de espículas en forma de aguja, y es calcáreo, silíceo o córneo. Las esponjas carecen de gónadas, y los gametos y los embriones se hallan en mesohilo. La mayoría son hermafroditas, pero existe una gran variabilidad, llegando al extremo que en una misma especie conviven individuos hermafroditas con individuos dioicos. En cualquier caso, la fecundación es casi siempre cruzada. Las esponjas eran abundantes durante el Cretácico. Existen más de 5.000 especies de esponjas en el mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fósiles de esponjas desde el Neoproterozoico (Precámbrico superior). Se consideraron plantas hasta que en 1765 se descubrió la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como animales. Era abundante en los mares cálidos y poco profundos del antiguo Océano Tetis AMMONITES o AMONITES Molusco fósil de la clase de los cefalópodos, con concha externa en forma de espiral, muy abundante en el Mesozoico. Nombre común de una subclase de cefalópodos ammonoideos que se distinguen por poseer una concha externa, tabicada, de forma similar a la de los nautiloideos. Son exclusivamente fósiles, de ambiente marino (plataforma continental abierta), relativamente abundantes durante el mesozoico era en la cual desarrollaron multitud de especies y géneros. Aparecieron en el devónico inferior y hasta finales del mesozoico constituyó uno de los grupos dominantes de la fauna marina. Los amonites sufrieron un importante declive en el cretácico superior, época en la que llegaron a extinguirse junto con otros grupos marinos y terrestres (dinosaurios). Los Ammonites son una forma de ammonoides que se distinguen por sus líneas de sutura complejas. Eran abundantes y diversos en los mares de la Era Mesozoica, y evolucionaron muy rápidamente produciendo numerosas especies y géneros. Después de un declive en su diversidad durante el Cretácico Superior, los ammonites se extinguieron al mismo tiempo que otros grupos marinos, tales como los belemnites, y algunos grupos terrestres, como los dinosaurios. Los amonites son un grupo de animales protegidos por una concha única de aragonito en forma de espiral que a menudo presenta ornamentación a modo de costillas, tubérculos o espinas. Son fósiles comunes; sobre todo en rocas del Jurásico, cuando fueron el grupo más abundante en los mares. Están emparentados con los cefalópodos actuales, que incluyen los pulpos, las sepias, los calamares y los nautilos y son depredadores. De hecho, del interior de la concha saldría un animal muy parecido a los pulpos actuales. Los amonites se encuentran entre los fósiles más populares para el gran público. Su nombre deriva de «Ammon», sobrenombre del dios Júpiter representado con cuernos de camero. Constituyen excelentes fósiles guía que han permitido dividir el Paleozoico a partir del Devónico, y todo el Mesozoico. Se han descrito varios millares de especies, que se distribuyen de forma variable en unos 1.800 géneros. CRUSTÁCEO Clase de artrópodos integrada por animales en su mayoría acuáticos, cubiertos generalmente por una espesa envoltura externa (caparazón). Se dice de los artrópodos de respiración branquial cubiertos generalmente con un caparazón, y que tienen dos pares de antenas, un par de fuertes mandíbulas, dos pares de patas, según las especies. Ejemplo de ello son los percebes, cangrejos y langostinos. En conjunto presentan unas 30.000 especies. EÓN Los eones son los periodos de tiempo más extensos. Cada uno de ellos se subdivide, a su vez, en tres eras. Consecuentemente, el eón es una unidad geocronológica de primer orden, que representa el espacio de tiempo geológico específico, correspondiente a una unidad estratigráfica concreta. EÓN FANEROZOICO Abarca desde hace 542 millones de años hasta la actualidad, sucediendo a los eones Proterozoico y Arqueano. El término proviene de los vocablos griegos phanerós, que puede traducirse como “visible”, y Zôon, que puede traducirse como “ser vivo”. Así, puede entenderse fanerozoico como el tiempo de la vida visible o de los seres vivos visibles por la diversificación de los organismos y al grado de complejidad que alcanzaron los cuerpos de muchos de estos. En él hay formas de vida cada vez más grandes y complejas. Esta subdivisión depende -claro está- del estado actual de los hallazgos y, por tanto, es susceptible de cambio y corrección. ANGIOSPERMA Conjunto de plantas caracterizadas por ser la división de los espermatófitos más amplia del reino vegetal; es el nombre común dado a los miembros de la división Magnoliophyta.Las plantas con flores verdaderas, forman la división más amplia del reino vegetal; comprenden casi 250.000 especies de árboles, arbustos, hierbas, adaptadas a casi cualquier tipo de hábitat. Los tallos, hojas y raíces, presentan extensa variedad de formas, pero todas las Angiospermas tienen flores con disposición general similar. Las Angiospermas difieren de las Gimnospermas por la abundancia e importancia relativa de los vasos de xilema (la mayor parte de las Angiospermas sólo tienen traqueidas); por la formación de flores y frutos, presencia de sépalos y pétalos, además de los esporófilos, para la formación de un pistilo a través del cual crece el tubo polínico para alcanzar el óvulo y el huevo. Reducción todavía mayor de la generación gametofítica que consta sólo de algunas células completamente parásitas, del esporófito. GUSANOS Gusano es un término general que se aplica a los representantes de varios grupos de invertebrados de cuerpo blando. Incluye a los platelmintos, nemátodos, nemertinos, acantocéfalos, anélidos y algunos hemicordados. En la mayoría son desconocidos o muy raros en el registro fósil. Sin embargo algunos miembros del grupo de los poliquetos o gusanos segmentados segregan un tubo habitáculo hecho de calcita duradera, que suele encontrarse adherida a conchas fósiles o guijarros. Son fósiles comunes en ciertas rocas del Mesozoico y del Cenozoico. PROBLEMÁTICA Algunos fósiles no pueden clasificarse con seguridad entre las clases u órdenes conocidos de animales o plantas. A menudo ello se debe a que representan tan sólo una parte pequeña y oscura de un organismo, pero existen otros fósiles cuyas formas están conservadas del todo. Estos últimos han sido clasificados de las más diversas maneras, como gusanos, corales blandos, medusas, etc. Sin embargo, la identidad real de estos antiguos fósiles continúa siendo objeto de controversias y lo mejor es tratarlos como Problemática. GIMNOSPERMA Subdivisión de la división espermatofitas integrada por plantas leñosas con alternancia de generaciones y cuyas semillas se producen en la superficie de los esporofilos, no estando encerradas en un ovario. CONÍFERAS Clase de gimnospermas, también denominada coniferópsidas, que comprende árboles de alto tronco, a veces colosales (secoyas), raramente arbustos (enebro), difundidos en las zonas templadas y frías sobre todo en el hemisferio boreal. Tienen hojas normalmente persistentes y aciculares, canales resiníferos y frutos compuestos llamados conos o estróbilos (piñas). AVES Las aves se dividen en cuatro subclases: Arqueornites, Odontornites, Enantiornites y Neornites. Los primeros restos se encontraron en las rocas del Jurasico Superior, tardaron bastante en convertirse en grupo importante que termino siendo al final del Cretácico, época en que muchos grupos de reptiles se extinguieron perdiendo esta última clase su dominio en la tierra. A partir de ese momento, las aves del tipo Neornites de diversificaron y empezaron su progresión. Hacia las cerca de 8.600 especies que tiene la avifauna. Una ave es un animal vertebrado, ovíparo, de respiración pulmonar y sangre de temperatura constante, pico córneo, cuerpo cubierto de plumas, con dos patas y dos alas aptas por lo común para el vuelo. En estado embrionario tiene amnios y alantoides. REPTILES ANÁPSIDOS La Clase Reptilia se divide en tres subclases (Anápsidos, Diápsidos y Sinápsidos), según el número de aberturas en la bóveda craneal y la configuración de los huesos craneales, asociados, situados detrás de las órbitas oculares. En los anápsidos no existen tales aberturas, lo cual indica que estaban entre los primeros reptiles. Las formas primitivas, unos 300 millones de años, solían ser pequeñas criaturas en forma de lagarto. Sin embargo. son significativos porque a partir de ellos se desarrollaron los reptiles que luego produjeron aves y mamíferos y, asimismo, los dinosaurios que dominaron el mundo en el Mesozoico. Las tortugas se sitúan en la subclase de los anápsidos, a pesar de que aparecieron 30 millones de años después de la extinción de los anteriores anápsidos. REPTILES DIÁPSIDOS Diápsidos son una subclase de amniotas, evolucionó durante el Carbonífero, poco después de la evolución de los reptiles anápsidos a partir de los anfibios. Junto con los sinápsidos y los anápsidos son uno de los tres grandes linajes de amniotas, que divergieron durante el periodo del Carbonífero Los reptiles diápsidos se caracterizan por la posesión de dos aberturas craneales detrás de las órbitas oculares, pero esta propiedad es a menudo eclipsada por modificaciones que aparecieron al adaptarse las diferentes especies a distintos modos de vida. Entre los diápsidos se incluyen las formas modernas, con la excepción de las tortugas, y la mayoría de las especie extintas. El grupo alcanzó su máxima diversidad durante la Era Mesozoica cuando sus miembros dominaron la tierra, el aire y el mar. REPTILES SINÁPSIDOS Los Sinápsidos son uno de los tres grandes grupos de reptiles que han existido, siendo los vertebrados terrestres dominantes durante el Pérmico medio y superior. Su número y diversidad se redujo drásticamente hace 252 millones de años, junto con la de la mayoría de las formas de vida, durante la extinción masiva del Pérmico-Triásico. Los Sinápsidos se distinguen de los demás reptiles porque solo poseían una fosa temporal, que hacía el cráneo más ligero, sin empobrecer la fuerza de su mordida, esta particularidad les permitió mover las mandíbulas hacia los lados, formando un movimiento similar a la masticación. Originariamente poseían una única abertura en el cráneo detrás de cada ojo (fosa temporal), en la parte inferior del hueso temporal (sien), a diferencia de los Diápsidos (lagartos, cocodrilos, dinosaurios, aves), que presentan dos, y de los Anápsidos y tortugas que carecen de fosas temporales. Los primeros sinápsidos se diversificaban en dos grupos llamados varanópidos y ofiacodóntidos (familias Varanopidae y Ophiacodontidae), mientras que los primeros eran bastante pequeños y ágiles, asemejándose a nuestros actuales reptiles, pero presentaban un cráneo mucho mayor en relación al cuerpo. Y por ser los primeros vertebrados en adoptar una posición erguida y tener la sangre caliente. Estos animales dieron origen a los mamíferos. Los segundos desarrollaron formas más grandes con cabezas enormes. Los primeros sinápsidos presentaban patas que les salían de los costados, cuerpos bajos que arrastraban por el suelo. ICTIOSAURIOS Orden extinto de reptiles pisciformes con adaptaciones muy desarrolladas al medio marino, pertenecientes a la subclase Ictiocterigios, que existieron en los mares del Mesozoico, especialmente durante el periodo Jurásico en el cual disfrutaron de una gran diversidad y distribución geográfica. Las formas más primitivas del registro fósil corresponden a los depósitos de la época superior en periodo Triásico, y se extienden hasta finales del Cretácico, periodo en el que se extinguen junto con los dinosaurios. Los Ictiosaurios son los reptiles mejor adaptados a la vida acuática; de hecho, evolutivamente llegaron a desarrollar un mecanismo mediante el cual poder reproducirse en el agua. Existen muchos especímenes desarrollados en los que aparecen réplicas exactas en miniatura dentro de su cuerpo, que se han interpretado como Ictiosaurios en distintos estados de gestación. PTEROSAURIOS Orden de reptiles voladores pertenecientes a la subclase Arcosaurios conocidos popularmente con el nombre de Petrodáctilos, que vivieron en la era Mesozoica, destacando en los períodos Jurásico y Cretácico. Este orden evolucionó en el Triásico superior a partir de los reptiles Arcosaurios, de forma paralela a los dinosaurios; no obstante, mientras estos últimos dominaron la vida terrestre, los Pterosaurios se adaptaron al vuelo convirtiéndose en los primeros vertebrados capaces de volar. Los Pterosaurios se dividen en dos subórdenes: los Ranforincoideos y los Pterodactiloideos. Al primero de ellos corresponden las especies más primitivas; se caracterizan por presentar dientes fuertes y cortantes, un acortamiento relativo de los metacarpos y una larga cola; a este tipo de Pterosaurios pertenecen los siguientes géneros: Rhamphorhynchus, Dimorphodon, Eudimorphoden, etc. Al subgrupo Pterodactiloideos corresponden las especies más modernas que aparecieron a finales del Jurásico, con formas de pequeño tamaño, que presentaban algunos dientes de pequeño tamaño, huesos metacarpianos alargados y colas reducidas; a este subgrupo corresponden los géneros: Pterodactilus, Pteranodon, Pterodaustro, etc. Aunque adaptados para volar, los Pterosaurios no se encuentran emparentados con las aves, las cuales se supone evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios Pterópodos del suborden Celurosaurios. SAURIO Se aplica a los reptiles de cuerpo alargado cubierto de escamas imbricadas o de tubérculos, con cuatro extremidades cortas, mandíbulas con dientes y cola larga; como el lagarto, la salamanquesa y el camaleón. CRINOIDEO Clase de equinodermos integrada por animales cuyo cuerpo, formado por un cáliz rodeado por largos brazos, está fijado al fondo del mar mediante un tallo. Aplícase a los miembros de una clase de animales marinos del tronco de los equinodermos, a la que pertenecen los lirios de mar y las comátulas. GONDWANA Paleocontinente formado durante la era paleozoica y que incluía lo que actualmente es Suramérica, África, Arabia, la India, la Antártida y Australia. Gondwana fue un gran bloque continental meridional que existió desde el Neoproterozoico (hace unos 550 millones de años). Hace unos 270 millones de años, Gondwana colisionó con los continentes de Laurentia, Báltica y Siberia para formar un supercontinente conocido como Pangea. Gondwana comenzó a dividirse durante el Jurásico (hace unos 180 millones de años) y el Cretácico, con la apertura del Pasaje Drake, que separó Sudamérica y la Antártida durante el Eoceno. La partición en dos de Pangea extendió el mar de Tethys hacia el oeste, lo que lo separó de Laurasia, durante el Jurásico. El proceso dio lugar a las masas continentales de las actuales Sudamérica, África, Australia, Zealandia, el Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida, un proceso de partición y alejamiento que continuó durante el Cenozoico y actualmente permanece activo. Gondwana es importante biogeográficamente, pues explica la distribución geográfica de muchos grupos taxonómicos que surgieron allí y algunos de los cuales se diseminaron después por los continentes septentrionales derivados de Laurasia; o que, originarios de Laurasia, han irrumpido luego en los continentes meridionales, como es el caso de los mamíferos placentarios que pasaron a Sudamérica; también sirvió de protección para algunas especies como las placerias y koolasuchus. El supercontinente es el origen común de la distribución actual de la flora antártica. LAURASIA Paleocontinente de la era paleozoica formado por fragmentos de Laurentia y Báltica, a los que en determinados momentos se les unieron Siberia y Armórica. En realidad, Laurasia es el nombre dado a una antigua masa de tierra del hemisferio norte surgida hacia el final de la primera mitad mesozoico de la desintegración del supercontinente Pangea, separándose de Gondwana por la apertura del mar de Tetis hace entre 200 y 180 millones de años. Laurasia se dividió posteriormente en Eurasia y Norteamérica. La Laurasia fue una gran masa continental localizada en el hemisferio norte, que se formó hace cerca de 300 millones de años, compuesta por las actuales América del Norte y Eurasia (Europa y Asia). Hasta hace 180 millones de años, existía apenas un supercontinente al cual se le da el nombre de Pangea. Gradualmente, este supercontinente fue fragmentado en dos, dando origen a Laurasia al norte y a Gondwana al sur. Entre los dos se formó el mar de Tetis – se cree que el mar Mediterráneo es lo que queda actualmente de este mar que dividía Laurasia y Gondwana. Con la continuación del movimiento de las placas tectónicas, la Placa Norteamericana y la Euroasiatica comenzan a separse hace cerca de 150 millones de años, pero Norteamérica y Europa ya estaban separadas por el mar debido a la exagerada subida del nivel del mar por la separición de Pangea, dando origen a los continentes que actualmente ocupan el hemisferio norte. HELÉCHOS Los helechos pertenecen a un grupo muy antiguo, las Pteridofitas. Se han encontrado restos de ejemplares fósiles entre 350 y 390 millones de años de antigüedad. Durante el periodo Carbonífero constituyeron la parte dominante de la vegetación de la época. En la actualidad el número de especies diferentes supera las 12.000 repartidas por todo el mundo. Los helechos tienen hojas, llamadas frondes, que por lo general constan de foliolos. La reproducción se realiza por medio de esporas producidas en una amplia gama de capsulas, generalmente dispuestas en la parte inferior de los frondes. Viven desde regiones tropicales hasta las templadas o frías. MONOTREMAS Dícese de los mamíferos que tienen cloaca como la de las aves, ponen huevos y las crías que nacen de éstos se alimentan de leche que se derrama de las mamas, carentes de pezón. En otras palabras, orden de mamíferos, descritos como "mamíferos que ponen huevos", lo que les distingue de cualquier otro animal vivo. Su nombre significa 'que tienen un solo agujero al exterior', la cloaca. CHOPPING-TOOL (del inglés, chopper, y tool, utensilio; chopper (del inglés, cortador, pico). Serie de cantos rodados o guijarros trabajados en talla de tipo amplio, que conservan el córtex original en su mayor parte. Sus variedades más salientes son los choppers y los chopping-tools. El chopper está tallado en una cara y el chopping-toolen las dos caras. RASPADOR Lámina o lasca lítica que, en una o en las dos extremidades, ha sido retocada de modo continuo y simple, de modo que presente un frente más o menos redondeado y convexo apto para raspar. BIFAZ (de bi = dos y facies = cara). Pieza de sílex que ha sido tallada por las dos caras, de manera que se ha producido a su alrededor una aristamás o menos sinuosa y continua. Por antonomasia, se denomina asía los útiles bifaces en forma almendrada o amigdaloide. PLESIOSAURO Reptil marino gigantesco, perteneciente a la era secundaria, con figura de un enorme lagarto. Poseía cuello muy largo, pequeña cabeza parecida a la de los lagartos, patas en forma de aletas natatorias y cuerpo robusto de unos 9 m de largo. Se han encontrado algunos restos fósiles. PLACODERMOS Los Placodermos formaron un grupo diversificado de peces actualmente extinguidos fueron los primeros vertebrados con mandíbulas primitivas armadas de placas cortantes. Aparecieron a finales del Silúrico y desaparecieron a finales del Devónico. Los placodermos eran peces acorazados. Tenían un escudo cefálico fuertemente armado conectado a un escudo corporal que cubría la parte anterior del cuerpo. El resto del cuerpo y la cola estaban cubiertos de pequeñas escamas. Los ojos estaban protegidos por un anillo de placas óseas. Vivieron en aguas marinas y dulces, desde el Silúrico Superior hasta el Carbonífero Inferior. Eran de tamaño moderado, pero algunos crecieron hasta 6 m de largo. Vivían sobre el fondo del mar. OROGÉNESIS ALPINA El término orogénesis se refiere al proceso global o al conjunto de procesos (ígneos, metamórficos y tectónicos) que dan lugar a la formación de un orógeno (sistema montañoso). Con el fin de explicar el origen de los esfuerzos que se necesitan en la génesis de cadenas montañosas, aparecen una serie de teorías que se pueden separar en dos grupos: las teorías verticalistas y horizontalistas. ROCAS ÍGNEAS Rocas originadas en los procesos endógenos existentes en la corteza terrestre. Están constituidas por una asociación mineral formada a partir de la cristalización magmática, consecuencia de su progresivo enfriamiento en el proceso de ascenso magmático. El enfriamiento magmático puede producirse en zonas profundas de la corteza de forma lenta y progresiva, o bien en superficie de forma brusca e instantánea (donde recibe el nombre de lava), cuyos resultados finales se presentan muy distintos, aun partiendo de magmas con idéntica composición. Las rocas formadas en el primer caso se denominan rocas plutónicas y el fenómeno plutonismo, mientras que las generadas en el segundo caso reciben el nombre de rocas volcánicas o efusivas y el fenómeno en sí se denomina entonces vulcanismo. Al conjunto de fenómenos por los cuales se generan las distintas rocas a partir de un magma, se conoce con el nombre de magmatismo. BASALTO Roca efusiva, cuyos componentes principales son la plagioclasa (labradorita-anortita), piroxeno y magnetita, y secundarios, olivino, hornblenda y biotita.Es de color negro a negro grisáceo, pardo negruzco; es densa y con fractura concoidal con superficie áspera y matriz de grano muy fino, por lo general se distinguen poco los fenocristales de plagioclasa, piroxeno y olivino.Se origina a partir de magmas gabroides, apareciendo en corrientes de lava, en mantos (forma a menudo en ellos grandes columnas poligonales, originadas durante la consolidación), en troncos y filones.Su aprovechamiento es como grava en la construcción de carreteras o como adoquines. PLACENTARIO Subclase de mamíferos que se desarrollan en el útero de la madre, y en los que tiene lugar la formación de una placenta. ANGIOSPERMAS Son un grupo de espermatofitas reconocido como monofilético desde hace mucho tiempo debido a sus caracteres morfológicos distintivos, y cuya monofilia fue sostenida posteriormente por los análisis moleculares de ADN. La diversificación que sufrió este grupo es asombrosa. HOLOCENO Unidad cronoestratigráfica del Cenozoico, con rango de época, que abarca los últimos 10.000 años de la historia terrestre posteriores al Pleistoceno. Las rocas formadas durante este espacio de tiempo, principalmente de tipo sedimentario, constituyen la llamada serie Holocena. Los términos aluvial o aluvión aplicados a este período, actualmente en desuso, fueron utilizados en el pasado para definir la parte más moderna de la formación cuaternaria sincrónica con la época histórica y parte de la época prehistorica, ocupada por los depósitos que se creyeron formados tras el diluvio bíblico. Demostrada posteriormente la imposibilidad de vincular la serie pleistocena con con el diluvio universal tratado en la Biblia fueron propuestos nuevos términos, entre los cuales, el "Holoceno", propuesto por Gervaisen 1867, es el que ha prevalecido. ORNITORRINCO Mamífero monotrema del tamaño de un conejo, de pies palmeados y cuya boca se asemeja al pico de un pato. Sus extremidades son palmeadas y es ovíparo. Vive en Australia y se alimenta de insectos y de pececillos. MAMUT Especie de elefante fósil que vivió en las regiones de clima frío durante la época cuaternaria; tenía la piel cubierta de pelo áspero y largo y medía de 3 a 4 m. de altura: los dientes incisivos de la mandíbula superior curvos y tan desarrollados, que se hallan algunos de 3m.; se alimentaba de los brotes de las coníferas (Elephasprimigenius). OSTEICTIOS o PECES ÓSEOS Los peces que pertenecen a esta clase tienen el esqueleto interno óseo, Pueden identificarse dos subgrupos por la estructura de sus aletas: los Actinopterigios tenían las aletas sostenidas por varas óseas (radiales) mientras que los Sarcopterigios tenían las aletas carnosas, sostenidas en la base por un hueso único. Los primeros son muy diversificados (Devónico a Reciente): incluyen la mayoría de los peces actuales marinos y los de agua dulce. Los sarcopterigios (Devónico) incluyen a los peces pulmonados y a los celacantos. TELEOSTEO Relativo a un superorden de peces de esqueleto óseo con boca terminal, branquias con opérculos, escamas lisas, vejiga natatoria y aleta caudal con dos lóbulos iguales o sin lóbulos. TIRANOSAURO Nombre común que reciben los organismos fósiles que constituyen el género Tyrannosaurus, al cual pertenecieron los mayores dinosaurios carnívoros del Cretáceo superior. ANFIBIO Dícese del animal vertebrado de piel desnuda y sangre fría, capaz de absorber agua y de respirar, que necesita un medio acuático o muy húmedo para nacer y vivir. La clase de los anfibios se considera intermedia entre las de los peces y los reptiles. RÉPTIL Se dice de los animales vertebrados de sangre fría y respiración pulmonar, ovíparos u ovovivíparos, con dientes para sujetar las presas y piel cubierta de escamas, que por lo general caminan rozando la tierra con el vientre (los reptiles son incapaces de regular su temperatura corporal). MAMÍFERO Dícese de animales vertebrados de temperatura constante y piel generalmente recubierta de pelos, el desarrollo de cuyo embrión, que está provisto de amnios y alantoides, se verifica (excepto en los monotremas) dentro del cuerpo materno; las hembras alimentan a sus crías con la leche de sus mamas. AUSTRALOPITECO Antropoide fósil de África del Sur, que vivió hace más de un millón de años y era capaz de tallar guijarros. Representa al género de homínidos Australopithecus, del pleistoceno. El nombre, alusivo al África austral, se debe a Raymond Dart, quien en 1925 descubrió los primeros restos del género, a los que bautizó Australopithecusafricanusy a los que se les calcula una edad aproximada de 1 000 000 de años. Otras especies son Australopithecusrobustus, más vegetariano, de hace medio millón de años y Australopithecusboisei(Zinjanthropusboisei), de hace 1 600 000 años. Los miembros del género se caracterizan por su talla pequeña, algo superior a la de los homínidos del Terciario. Andaban erguidos y tenían cráneo pequeño, con capacidad entre 430 y 600 cc. En otro sentido, por su enorme transcendencia en la cuestión que nos traemos entre manos, acto seguido hemos de referirnos a la DERIVA CONTINENTAL y a la TECTÓNICA DE PLACAS Empezaremos, pues, refiriéndonos a la DERIVA CONTINENTAL, que es una teoría sobre la formación de los actuales continentes, y que fue presentada por A. Wegener (1880-1930). Según ésta, habría existido originariamente un único continente (Pangea) en un gran océano. Este continente siálico se partió, quedando sobre un fondo de sima oceánico más pesado. Esta teoría, que encontró grandes objeciones en el mundo científico en un principio, se vio reforzada cuando se descubrieron los mismos restos fósiles en estratos continentales como América y Asia, entre los cuales, debido a su lejanía, las posibilidades de emigración son prácticamente imposibles. Por otra parte, el estudio de los bordes continentales coincidentes, que ha venido a confirmar la orogenia hercínica -proceso de plegamiento, fracturación y elevación de la corteza que tuvo lugar hace unos trescientos millones de años- afectó a zonas de Europa, África y Norteamérica, que quedaron separadas de forma brusca por la parte que ahora es la costa de dichas zonas. Lo cierto es que abundan argumentos geológicos, paleontológicos y, principalmente, paleomagnéticos, que hablan a favor de una primitiva unión del continente africano con la parte oriental del sudamericano y justifican la aceptación de la teoría de la Deriva continental. No obstante, Wegener pensó, sin embargo, que la corteza continental se deslizaba sobre la oceánica, teoría que se ha demostrado inexacta porque las evidencias magnéticas y oceanográficas obtenidas a mediados del siglo XX han probado que el fondo marino también participa del movimiento de la corteza terrestre, y que, en contra de lo que pensaba el científico alemán, la superficie de despegue no está en la base de la corteza, sino dentro del manto. Todo esto ha sentado las bases de la Tectónica de Placas, teoría aceptada de forma general en el mundo científico. Por otra parte, la TECTÓNICA DE PLACAS es la teoría hoy ya confirmada que explica los mecanismos por los que los continentes se desplazan sobre los océanos y cambian de forma a lo largo de la historia de la Tierra. La tectónica de placas no pudo ser confirmada hasta los años 60, en los que su confirmación supuso una verdadera revolución. El principal respaldo hacia esta teoría vino al realizarse dataciones de la antigüedad del fondo de los mares. Entonces, se descubrió que éstos eran mucho más modernos que los continentes, es decir, que la corteza continental. Los fondos marinos más antiguos alcanzan los 180 millones de años, mientras que las rocas más antiguas de los continentes alcanzan y superan los 4.000. Otro dato añadido que se descubrió fue que en los océanos la edad de las rocas se distribuye de forma inversa a como lo hace en los continentes. En los continentes, los terrenos más antiguos se sitúan en el interior de ellos, mientras que en los océanos es a la inversa, ya que los más antiguos se disponen junto a los continentes y los más modernos en su interior, junto a las dorsalesque son las áreas o dominios por donde nace nueva corteza oceánica. Según la Tectónica de Placas, existen unas extensiones de corteza de mayor o menor tamaño, que flotan sobre el manto. Estas extensiones o placas pueden chocar unas con otras, dando lugar a diversos fenómenos, entre ellos, los orógenos. Existen dos tipos de placas: las formadas sólo por corteza oceánica y las mixtas, formadas por corteza oceánica y corteza continental. Cualquier placa puede tener tres tipos de bordes: borde constructivo, destructivo y, finalmente, pasivo. Estas placas pueden cambiar de forma e incluso pueden ser completamente destruidas, aunque los fragmentos de corteza continental que posean no son destruidos, sino que tenderían a formar parte de otra placa diferente. Las placas son creadas en las dorsales oceánicas, en las que existe un flujo continuado de magmas basálticos que dan lugar a nueva corteza oceánica, tras su anterior enfriamiento y consolidación. Las placas se destruyen en las llamadas zonas de subducción, en las que la corteza oceánica de una placa se introduce en el manto bajo la corteza de otra placa. La corteza continental, como consecuencia de su elevada densidad, se cree que no puede subducir en ningún momento, aunque esto no ha podido ser demostrado. La corteza continental tiene, en general, un quimismo bastante más ácido que la corteza oceánica y por lo tanto es más ligera que ésta. Al ser los magmas profundos de composición básica, quiere decir que la corteza continental se ha originado por diferenciación de estos magmas. Los mecanismos por los que ascienden las rocas ácidas son, fundamentalmente, dos: por plutonismo o por vulcanismo. Se supone que el mecanismo de la Tectónica de placas no empezó a funcionar inmediatamente tras la formación de la Tierra, sino que pasó por varias etapas intermedias. Tras la formación de la primera corteza sólida del planeta, se cree que empezó a funcionar una llamada Tectónica de Microplacas, para, progresivamente, dar lugar a la actual teoría. Hoy en día todavía quedan muchas dudas por resolver acerca de la Tectónica de placas, ya que sólo conocemos sus mecanismos básicos. En la actualidad persistes grandes e importantes dudas sobre su historia y los detalles de sus mecanismos de funcionamiento. En otro orden de cosas, en varias ocasiones hemos hecho alusión a la extinción masiva cretácico-terciario, por lo que seguidamente nos vamos a referir a la hipótesis del Gran Impacto. Esta Hipótesis explica la extinción de numerosas especies vivas a finales del período Cretácico como consecuencia del impacto de un objeto celeste de gran tamaño. Es la más aceptada actualmente. Según ésta, el impacto de un asteroide o un núcleo cometario de aproximadamente 10 kilómetros de diámetro, que posiblemente viajaría a una velocidad de unos 20 kilómetros por segundo, produjo como primer efecto una elevación térmica instantánea de varios grados que afectó a la troposfera y a la superficie de los continentes y de los océanos. Este shock térmico provocaría incendios a escala planetaria, que han dejado su marca en las cenizas del límite K/T. Si el impacto hubiera sido sobre el océano, se generaría un supertsunami, con olas de varios kilómetros de altura. A continuación, la atmósfera quedó cargada de partículas: el asteroide se vaporizaría en el impacto, pero habría también polvo proveniente de la litosfera y una niebla de vapor de agua y de volátiles aportados por el cuerpo impactante; éstos serían más importantes en el caso de un cometa, para el que se ha calculado la producción de una gran cantidad de monóxido nitroso. Se supone que la atmósfera pudo tardar entre 3 y 6 meses en quedar relativamente limpia de polvo y vapores. Durante este período de oscuridad relativa, las temperaturas caerían bruscamente y los vegetales cesarían, o disminuirían mucho, su actividad fotosintética. La destrucción de biomasa afectaría tanto a los vegetales terrestres como al fitoplancton, y traería consigo el colapso de las cadenas alimenticias basadas en los vegetales, ya que las reservas de los ecosistemas marinos no van más allá de 10 a 100 días. Entre otras, las especies más afectadas serían los foraminíferos, los ammonites, los belemnites, los briozoos, los corales, los braquiópodos, los ostreidos y muchos de los reptiles terrestres y marinos. Sin embargo, los animales que saldrían mucho mejor librados serían los que se alimentasen de plantas muertas o de carroña, o bien los que se alimentasen de estos últimos animales, como los insectos, los insectívoros, los mamíferos o los propios reptiles pequeños. Si se formó en la atmósfera gran cantidad de monóxido nitroso, las lluvias que acabasen con la niebla química estarían formadas por ácido nítrico muy poco diluido, por lo que su pH podría ser cercano a 1, y esta lluvia tan ácida asfixiaría a los animales, envenenaría las plantas y, por su gran capacidad de disolver metales tóxicos, las aguas continentales, y rebajaría el pH del nivel superior de los océanos, disolviendo el plancton calcáreo, pero sin afectar al silíceo. Esto explicaría el descenso del carbonato cálcico y de los indicadores de actividad orgánica. Este carbonato cálcico disuelto liberaría gran cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera, generando durante unos 50.000 años un efecto invernadero con elevación de temperaturas oceánicas y continentales. Esto sería nefasto para los reptiles, que no pueden soportar temperaturas superiores los 40 grados centígrados, al contrario que los mamíferos que sí son capaces de soportar estas temperaturas. Probablemente la mayor objeción que se le venía haciendo a esta hipótesis era la ausencia de un cráter de impacto de esta edad y con el tamaño suficiente para haber podido provocar semejante catástrofe. Hasta ahora se venía especulando con la posibilidad de que el cráter estuviera situado sobre corteza oceánica y hubiera ya sido subducido. Pero las últimas investigaciones llevadas a cabo por Álvarez pusieron de manifiesto un gran cráter de esta edad junto a la península del Yucatán, en México, que había permanecido oculto bajo una cobertera sedimentaria que impedía que fuese reconocido. Tan sólo después de recuperar algunos antiguos testigos de sondeos, pertenecientes a una prospección petrolífera que se había llevado a cabo hace tiempo fue posible encontrar y delimitar este cráter. Después de la extinción Pérmico-Triásica, ésta ha sido la más devastadora de todas. Sin embargo, las extinciones fueron muy selectivas. Desaparecieron un 60% de las especies marinas, un 20% de los animales terrestres y un 14% de los de agua dulce. Casi un 50% del plancton desapareció, pero más del 90% de las especies extinguidas eran de esqueleto calcáreo, mientras que las que poseían una concha silícea permanecieron casi intactas. Diseño de portada Nombre del autor: Ignacio Ramón Echeburúa Estévez Nombre del autor en la portada: Ignacio R. Echeburúa Título de la obra: La formación de la Tierra. Texto solapa portada (máximo 400 caracteres con espacios). Biografía del autor: Sólo voy a citar mis últimas publicaciones. En esta última órbita, se sitúa el libro titulado “El Griego y su Literatura Clásica”, que sacó a la calle la Editorial pc de Palma de Mallorca, en su sede de Barcelona. Le siguió un libro sobre “ASTRONOMÍA”, que editó en junio de 2022, la Editorial Autografía de Barcelona. Asimismo, los tres libros siguientes han sido publicados por la Editorial Autografía. En junio de 2023 vio la luz el libro titulado “Historia de la física”. Este libro tiene 282 páginas y forma parte de la colección Fondo de la editorial. Se puede adquirir en librerías online como Librería Oxford, Buscalibre y Agapea. En enero de 2024 salió a la calle el libro titulado “JOSÉ ORTEGA Y GASSET y la razón histórica”. Ortega nos dice que necesitamos una razón que sea capaz de describir los sentidos del mundo humano, que nos permita entender la realidad humana. A la razón pura le es imposible captar al hombre en su singularidad, en sus realizaciones históricas, la razón pura no nos sirve; la razón matematizante... Por otro lado, “Mis Relatos” es mi única obra de narrativa, la cual contiene tres relatos cortos, como son “¡Una boda que se las trae!”, “Aires de romería: El Rocío” y, para terminar, “Con faldas y ¡a lo loco!”. Fue puesta en la calle en marzo de 2025 por la mencionada Editorial Autografía, en la categoría de Ficción. Ya está en la editorial el libro titulado “Nuevos Relatos”, que saldrá a la calle en septiembre de este año y contendrá cinco narraciones, cuyos títulos son: a) El Gernika; b) EL suicidio de un filósofo; c) En una casa que no quiero recordar; d) San Juan de Gaztelugatxe, y e) Deporte Rural Vasco. Por último, quiero indicar que Ediciones Europa acaba de enviarme una propuesta editorial por la que se compromete a publicarme el título “Mis Cuentos”, que se integra por las narraciones siguientes: a) Leyendas y sagas de la mitología nórdica, b) Los vikingos y su mitología, y c) La vida desde los inicios, para los niños. Su correo electrónico es: editor3@grupoeditorialeuropa.es/ Sin embargo, tengo redactada mi primera novela, de la que no falta ni un detalle, que se titula “Una comunidad de Carmelitas descalzas”, incorporando este título sendas fotografías. Son sus dos personajes centrales Jorge y Luis Enrique, quienes con diálogos llenos de frescura y sinceridad nos abren las puertas del convento de Santa Teresa de San Sebastián. Dicha novela se encuentra en la bandeja de entrada, pero aún no tiene un destinatario concreto. Y, últimamente, se ha redactado otra novela, titulada Un catamarán nuevo, con una extensión parecida a la anterior, aunque el nº de capítulos se queda en seis. Texto de la contrportada (máximo 500 caracteres más espacios). Sinopsis: El presente ensayo se titula La formación de la Tierra, por lo que se ha modificado el título anterior, Los Dinosaurios, que llevaba esta obra. En este trance, el estudio de los fósiles es una empresa básica. Los fósiles son los restos o señales de la actividad de organismos pretéritos. Dichos restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición (por diagénesis) o deformaciones (por metamorfismo dinámico) más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la paleontología. Dentro de la paleontología están la paleobiología, que estudia los organismos del pasado —entidades paleobiológicas, que conocemos solo por sus restos fósiles—, la biocronología, que estudia cuándo vivieron dichos organismos y la tafonomía, que se ocupa de los procesos de fosilización. Se denominan fósiles de dinosaurio a todos aquellos restos de estos animales que han llegado hasta nuestros días en forma de restos, en mejor o peor estado de conservación. Si el fósil está en terreno público, entonces es propiedad del Gobierno y no se puede vender. Pero si está en terreno privado, entonces es propiedad de quien sea el dueño del terreno. Los tipos de fósiles son de dos clases: • Fósiles de individuo: Son aquellos formados por un animal o planta… • Fósiles de actividad: Se trata del rastro de la actividad que han dejado los seres vivos y se ha mantenido hasta la actualidad en forma de huellas o nidos impresas en diferentes moldes, por lo que se tratan de fósiles de fundición. Ahora se señalan algunos museos, donde hay fósiles reales de dinosaurios: • Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian. • Museo Americano de Historia Natural. • The Field Museum. • Academia de Ciencias Naturales de Drexel University. • Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. • Museo Dinosaur Journey. • Centro de Dinosaurios de Wyoming. El descubrimiento más significativo de los últimos tiempos se realizó en China en la década de 1990. Un fósil del dinosaurio Sinosauropteryx reveló impresiones de estructuras similares a plumas . Esta fue la primera evidencia clara de un dinosaurio no aviar con una cubierta similar a una pluma. Texto solapa contraportada (máximo 300 caracteres más espacios): Ante cualquier hallazgo fortuito que pueda entenderse como importante, los restos fósiles no deben manipularse para evitar la pérdida de información valiosa. Se recomienda realizar fotografías de la mayor calidad posible, incluyendo un objeto para referencia de escala (como una moneda o un bolígrafo). Ahora, podemos preguntarnos: ¿Cuáles son los fósiles más caros jamás vendidos? • Stan (31,8 millones de dólares). • Sue (8,36 millones de dólares, o 16,22 millones en la actualidad). • Hector (12,4 millones de dólares). • Big John (7,7 millones de dólares). • TRX-293 Trinity (6,13 millones de dólares). • Gorgosaurus sin nombre (6,1 millones de dólares). El T. rex llamado Sue es quizás el fósil de dinosaurio más famoso del mundo. El dinosaurio más completo encontrado se llama también Sue, el tiranosaurio más grande, mejor conservado y más completo que se ha descubierto. Mide 40,5 pies de largo y 13 pies de alto, medidos en la cadera. Fue hallado en Dakota del Sur por Sue Hendrickson en 1990. El 12 de agosto de 1990, Sue Hendrickson, paleontóloga aficionada, descubrió un esqueleto de Tyrannosaurus Rex notablemente completo en Dakota del Sur. Este esqueleto, apodado "Sue", es el T. rex más completo jamás encontrado, con aproximadamente el 90% de sus huesos recuperados. Los fósiles de dinosaurios son adquiridos en su mayoría por ricos coleccionistas privados y museos de Europa y Estados Unidos, aunque el interés también ha ido creciendo en China. Para recoger fósiles en España es necesaria una autorización. Pero la legislación nacional da lugar a ambigüedad y no regula la recolección no científica de fósiles. Las comunidades autónomas han desarrollado sus propias normas, por eso las diferentes regiones cuentan con una protección distinta de los fósiles. Las 3 piedras preciosas más caras suelen ser el Diamante Rojo (el más valioso por su extrema rareza), seguido por la Jadeíta y la Taaffeíta, aunque la lista puede variar dependiendo de la calidad y rareza excepcional, con el Rubí y el Zafiro (especialmente los de cachemira) compitiendo en precios muy altos por quilate. ¿Qué concepto –o conceptos- pretende transmitir en su Libro? Algunas de las especies de dinosaurios, que se han encontrado en España, más destacadas son: • Concavenator corcovatus (Cuenca) ... • Aragosaurus ischiaticus (Teruel) ... • Iguanodon galvensis (Teruel) ... • Demandasaurus darwini (Burgos) ... • Lirainosaurus astibiae (La Rioja) ... • Qinkasaura pintiquiniestra (Cuenca) ... • La Rioja: entre montañas y huellas reales. ... • Cuenca: tierra del Concavenator. … El Giganotosaurus era ligeramente más grande que el Tyrannosaurus Rex . Los científicos estiman que estos animales medían típicamente entre 12 y 13 metros (39-43 pies) de largo y pesaban alrededor de 14 toneladas (30.800 libras). El Giganotosaurus era carnívoro. Estos dinosaurios vivieron en la zona de la actual Argentina, en Sudamérica. Si casualmente te encuentras con un resto que parece un fósil, por favor sigue las siguientes recomendaciones: No toques ni muevas las piezas del lugar donde las encontraste, pues eso será clave para el posterior estudio por parte de los expertos. Los cuatro tipos principales de fósiles, según su formación, son: Mineralizados (huesos y dientes que se petrifican), Impresiones (moldes en negativo o positivo, como una hoja en roca), Trazas (Icnofósiles) (evidencia de actividad como huellas, madrigueras o coprolitos) y Conservación (organismos completos atrapados, como en ámbar o hielo), abarcando restos físicos y evidencias de comportamiento o composición química. Se ofrece seguidamente un Ranking de las piedras preciosas más caras del mundo: Ranking Piedra preciosa Precio estimado por quilate 1 Diamante rojo Más de 900.000 € 2 Jadeíta Hasta 2.700.000 € por pieza 3 Diamante negro Entre 9.000 € – 14.000 € 4 Rubí Hasta 900.000 € Paine encontró por primera vez esta piedra de color marrón anaranjado en Myanmar en la década de 1950. Solo se conocían dos ejemplares de painita, lo que la convierte en la gema más rara del mundo. Dado su valor incalculable, la probabilidad de encontrarla en el mercado es escasa. Y, en caso de encontrarla, el precio de la painita es de entre 50.000 y 60.000 dólares por quilate. Los nuevos fósiles de dinosaurios fueron identificados por el personal del parque el 16 de septiembre de 2025, después de que la remoción del asfalto dejara expuesta una parte de la arenisca que albergaba dinosaurios. Tras el descubrimiento, se suspendió la construcción para que los paleontólogos pudieran evaluar y excavar los fósiles. ¿Qué significa el título del Libro? Todo resto de un organismo que haya vivido en épocas geológicas pasadas o cualquier indicio de su existencia que haya quedado preservado en la corteza terrestre es considerado un fósil. Estados Unidos y China son los dos primeros paises que han descubierto más fosiles de dinosaurios, con más de 320 cada uno. Al ser ambos países grandes con una geología variada, poseen dos de los registros de rocas más completos del Mesozoico. Absolutamente nada, Dios no mató a los dinosaurios. En el mejor de los casos (y esto es ser muy generoso), los autores de la Biblia pueden haberse topado con un fósil de dinosaurio y lo usaron como inspiración para alguna historia sobre un demonio o un dragón, pero ese sería el límite de su conocimiento. Existen regiones de la Tierra que son conocidas por su particular riqueza en fósiles; por ejemplo, las pizarras de Burgess Shale en la Columbia Británica de Canadá, la caliza de Solnhofen o los estratos ricos en dinosaurios de la Patagonia. En España, destacan Atapuerca y Las Hoyas. El primero es un rico yacimiento del Pleistoceno donde se han encontrado, entre otros, abundantes fósiles de homínidos. El segundo es conocido por la presencia de Iberomesornis. Los fósiles más antiguos son los estromatolitos, que consisten en rocas formadas por la precipitación y fijación de carbonato cálcico, merced a la actividad bacteriana. Desde un punto de vista práctico distinguimos: • nanofósiles (visibles al microscopio electrónico). • microfósiles (visibles al microscopio óptico). • macrofósiles o megafósiles (aquellos que vemos a simple vista). Los fósiles por lo general solo muestran las partes duras del animal o planta: el tronco de un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos de un dinosaurio o un pez. Algunos fósiles son más completos: registran una mayor cantidad de información paleobiológica. Si una planta o animal queda enterrado en un tipo especial de lodo que no contenga oxígeno, algunas de las partes blandas también pueden llegar a conservarse como fósiles. ¿Cuál es el público principal al que va dirigido el Libro? Los icnofósiles son restos de deposiciones, huellas, huevos, nidos, bioerosión o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto de estudio de la paleoicnología. Los icnofósiles presentan características propias que los hacen identificables y permiten su clasificación como parataxones: icnogéneros e icnoespecies. Los parataxones son clases de pistas fósiles agrupadas por sus propiedades comunes: geometría, estructura, tamaño, tipo de sustrato y funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie productora de un icnofósil puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el grupo biológico o el taxón superior al que pertenecía. Un icnofósil puede tener varias interpretaciones: • Filogenética: Estudia la identidad del organismo productor. Da lugar a los parataxones. • Etológica: Estudia el comportamiento del organismo productor. • Tafonómica: Se interesa por la posición original y los procesos tafonómicos sufridos. • Sedimentológica: Revela las condiciones paleoambientales de formación. • Paleoecológica: Estudiada por las icnofacies. "Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar de aquellos fósiles de plantas o animales cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a ser analizado por el ojo humano. Normalmente se utilizan dos rasgos diagnósticos para diferenciar microfósiles de eucariotas y procariotas: • Tamaño: Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos en su mayoría. • Complejidad de las formas: Las formas más complejas se asocian con eucariotas, debido la posesión de citoesqueleto. Luego, como se puede ver por la complejidad de la teoría, todos estos estudios pertenecen al campo de la paleontología. Además, los niños muestran un especial cariño hacia los dinosaurios, quizá porque sueltan a volar su imaginación. Describa el Libro en tres palabras: La formación de la Tierra supone la coincidencia de factores muy diversos. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------