RELATO CORTO, La Tomatina de Buñol.

Hoy en mi casa reina un ambiente escéptico, que renuncia a todo lo luchado durante muchos años, pero no me refiero al escepticismo intelectual, que es una conducta que incluye la capacidad de evaluar críticamente la idoneidad y suficiencia de la evidencia de auditoría que comprende tanto la información que sustenta y corrobora las aseveraciones hechas por la Administración, así como aquella información que las contradiga. También, incluye la habilidad de identificar y responder ante indicaciones de incorrección material, de sacar conclusiones apropiadas a partir de los datos recolectados y de ejercer con responsabilidad profesional en todo momento. ¡No, no, no! Me estoy refiriendo al escepticismo antiguo, que no es simplemente un discurso teórico, ni tampoco un sistema, ya que es sobre todo una forma de vida que el filósofo elige, siendo también una práctica de liberación personal, cuya finalidad pretende alcanzar la felicidad. Para este propósito se utilizan una serie de técnicas escépticas como son la suspensión del juicio (epojé) y la ataraxia (o estado del alma que ha alcanzado una tranquilidad absoluta). Una vez alcanzada se produce una transformación en la forma de ver el mundo y en su relación con él, que podría definirse como indiferencia. Yo, Ramón –para todos ustedes-, era el primer afectado por esta grandísima indiferencia, que no tenía ningún sustento lógico. Era profesor en la Escuela de Magisterio y me encontraba muy cerca de mi doctorado, pero me invadían una desidia terrible y una gran apatía. Mis metas académicas, aunque yo me consolaba pensando que se trataba de algo temporal, habían sido tragadas por mi deseo de no hacer nada provechoso. Cecilia, mi esposa, sufría los mismos males, pero intentaba naturalizar esta situación, dándole vueltas y vueltas a la cabeza. Ella, toda una médica, padecía la misma hecatombe, cuyos síntomas no eran totalmente desconocidos. De nuestro matrimonio, solamente había nacido un chico, Darío, que era doctor en Historia, quien acusaba de manera sobrada a sus 32 años nuestra indigencia. Así, pues, nada estaba en su sitio, aunque no andaba muy lejos. Si os soy completamente sincero, este estado de cosas había vivido su gestación ante una circunstancia verdaderamente anodina. Un día, tal como el de hoy, no nos dio la gana de callarnos y desesperadamente caímos en desgracia. ¿Qué vamos a hacer este fin de semana?, convirtiéndose esta interrogación en nuestro verdadero eje de rotación. A mí, el más problemático de los tres, se me pasó por la cabeza dejarnos caer en Buñol, para disfrutar de su Tomatina. Aclararemos que la Tomatina es una fiesta popular que se celebra en el municipio de Buñol (Valencia), donde los participantes se lanzan tomates entre sí. Se lleva a cabo el último miércoles de agosto, durante las fiestas de la localidad. Tal decisión más parecía una sempiterna crisis de valores, lo cuales habían dejado de pintar lo que tantos años habían significado. Habíamos pensado disfrutar de una fiesta anodina, que no ofrecía márgenes para hacer alguna conjetura positiva. Tirarse tomates unos a otros, lo cual se presentaba como algo absurdo y carente de toda gracia. Pero ya dice el refrán que “La ignorancia es atrevida”. Y el fin de semana llegó y se pasó, por cierto, sin pena ni gloria. Vestidos con los trapos más viejos que se contenían en su interior, nos pegamos a la carretera en dirección a Buñol. Se trata de un pequeño municipio de la Comunidad Valenciana, situado en el interior de la provincia de Valencia, en la comarca de la Hoya de Buñol. Se sitúa a una altitud de 441 m.s.n.m. y, en 2023, su población era muy próxima a los 10.000 habitantes. Nos montamos en nuestro Land Rover y, como si nada, surgiría la conversación. Pero antes de prodigarnos en otras diligencias, anotaremos que se trataba de un Land Rover SUV de 7 plazas. Land Rover es una marca inglesa de vehículos todoterreno predominantemente con tracción en las cuatro ruedas (4WD), propiedad del fabricante multinacional de automóviles Jaguar Land Rover. Hoy en día los vehículos Land Rover se componen únicamente del tipo vehículo utilitario deportivo (SUV) de lujo y de gama alta. Con una carrocería espaciosa, una posición de conducción elevada y una gran distancia al suelo, los vehículos deportivos utilitarios (SUV) son una gran opción para las familias que desean aumentar los niveles de funcionalidad y versatilidad en cada viaje. Estas cualidades, combinadas con la artesanía de primer nivel, la capacidad todoterreno y el diseño innovador de cada SUV de 7 plazas de Land Rover, convierten a estos vehículos en la opción más correcta. Cecilia, siempre que se sentaba en su interior, nos sorprendía con las preguntas de siempre. - ¿Quién es el fabricante de Land Rover? Pero yo, como si las oyera por primera vez, siempre contestaba lo mismo: - Jaguar Land Rover es un fabricante de automóviles británico con sede en Whitley, Coventry, West Midlands, Inglaterra y una subsidiaria del grupo indio Tata Motors. Volvía otra vez a la carga: - ¿Cuánto cuesta el Land Rover más barato? Y yo, con suma paciencia, le replicaba lo mismo: - La gama Land Rover parte desde los 50.900 € que corresponden a su modelo de acceso, el Range Rover Evoque, llegando hasta los 151.400 € que sería el precio de su buque insignia, el Range Rover. Incansablemente, sostenía lo siguiente: - ¿Cuál es la diferencia entre Land Rover y Range Romer? De igual forma le respondía: - Mientras que los Lange Rover se caracterizan por su elegancia, los Range Rover son SUV más robustos, por lo que es más espacioso y ofrecen a sus pasajeros mayor comodidad y confort en los viajes. Y Cecilia siempre terminaba con el mismo cuento: - ¿De qué país es la marca Land Rover? Respondiendo yo mismo que: - De todas maneras, Land Rover se mantiene como una de las marcas de más prestigio en la categoría. Todos sus modelos son fabricados en Gran Bretaña. Otra vez lo mismo: - ¿Quién es el dueño de la marca Land Rover? Y yo le daba más de lo mismo: - British Leyland Motor Corporation. El caso es que Cecilia estaba plenamente enamorada de este trasto. Algunas veces soltaba frases como: ¡Ah, qué maravilla! Lo cierto es que ya estábamos en camino de Buñol. Se trata de un municipio castellanoparlante, en el que el español cuenta con el predominio lingüístico a nivel legal, perteneciendo el habla tradicional al dialecto castellano-aragonés. La localidad conserva un patrimonio arquitectónico de importancia, que incluye el castillo, la iglesia de San Pedro, la ermita de San Luis Beltrán y varias ventas del siglo XVII en adelante. El evento más conocido es la tomatina, fiesta declarada de interés turístico internacional en 2002; se celebran también varios actos musicales y, como en muchas otras localidades valencianas, fallas. Pero sumergidos en aquella situación, a nosotros nos interesaba, sobre todo, el clima de Buñol, que está situado en la frontera entre el clima mediterráneo típico y el clima mediterráneo continentalizado. Los inviernos son relativamente fríos, con temperaturas máximas que rara vez pasan de los 20 °C, siendo más frecuente que se sitúen de 9 a 13 °C. Las temperaturas mínimas puede que desciendan hasta los -2 o -3 °C en días de mucho frío (esto ocurre unas 5 o 6 veces al año, cuando hay una ola de frío), pero lo normal es que se sitúen de 1 a 3 °C. Hay días invernales en los que de temperatura máxima ha habido 2 o 3 °C y de mínima -2 o -3 °C. Las precipitaciones en invierno son normales, sin llegar a ser escasas, con días en los que nieva (de 0 a 5 días nieva en Buñol), aunque hay inviernos que pueden ser secos. Suele haber heladas en invierno. Los veranos son cálidos, con temperaturas que pueden alcanzar más de 40 °C (esto ocurre en una ola de calor muy extrema). Lo normal es que se sitúen de 30 a 35 °C, aunque hay días que no llegan a los 28 °C. Las lluvias son escasas en verano y suelen ser tormentosas. Las lluvias anuales suelen ser escasas y dependen de si existen situaciones de gota fría en otoño o no la hay. El monto pluviométrico oscila entre 350 y 650 mm de lluvia anual, concentrado en primavera, en otoño y en invierno. Si hay gota fría en otoño y afecta a la zona de Buñol, esta precipitación puede aumentar hasta 900 mm, y la cantidad de precipitación en los meses de otoño (septiembre, octubre y noviembre) puede aumentar en su doble debido a esa gota fría. Hoy, en Buñol, en pleno verano, las temperaturas ascienden hasta los 33 ºC. Recordaremos que la Tomatina se celebra el último miércoles de agosto. Explayándonos un poco, aunque muy resumidamente, la Tomatina consiste en el lanzamiento de tomates maduros entre la multitud de asistentes. La celebración se ha acabado convirtiendo en una de las populares de la Comunidad Valenciana. Su origen es discutido, si bien la versión más extendida es que, en 1945, unos jóvenes lanzaron tomates a las autoridades porque querían participar en un desfile de gigantes y cabezudos. A pesar del castigo y de la multa que se les impuso a los jóvenes que participaron en los hechos, el suceso se volvió a repetir hasta el año 1950, cuando las autoridades franquistas intentaron impedirlo, provocando la involucración del grueso de la población. La Tomatina en sí dura solo 1 hora, desde las 12 a la 1 del mediodía. Los asistentes están en torno a las 40.000 personas, a las que se lanzan alrededor de 120 toneladas de tomates. Así, pues, aunque nos repitamos un tanto, recordaremos que Buñol es muy popular por su "Tomatina" una fiesta surgida en 1945 tras una pelea casual entre los jóvenes del pueblo a base de hortalizas, que se repitió los años siguientes con tomates traídos desde casa, convirtiéndose en una tradición local que se repite cada 26 de agosto, y que la televisión lanzó a nivel nacional e internacional, hasta el punto de catalogarse en 2002 como "Fiesta de Interés Turístico Internacional". Buñol está situado en un importante paso (El Portillo de Buñol) por el que se han sucedido el Camino Real de Castilla, la carretera nacional N-3 y, actualmente, la autovía A-3, todas ellas para unir Madrid y Valencia. Hay, además, varias carreteras locales que unen Buñol con las localidades próximas: Godelleta (V-3036), Alborache, Macastre y Yátova (V-3031) y Venta Quemada (V-3038). Aunque hace un rato que ya hemos llegado a Buñol, en el interior del coche se aviva la conversación. Ahora, como si se tratara de un turno solicitado, hará las siguientes preguntas Darío, nuestro hijo. Y, rompe el aire la primera interrogación que plantea: - ¿Qué es famoso en Buñol? Interrogación que deshará la misma Cecilia: - El evento más conocido es la Tomatina, fiesta declarada de interés turístico internacional en 2002; además, se celebran también varios actos musicales y, como en muchas otras localidades valencianas, fallas. En segundo lugar, Darío plantea lo siguiente: - ¿Qué idioma hablan en Buñol? Volviendo a contestarle la misma Cecilia: - El habla de la comarca La Hoya de Buñol/Chiva ha sido siempre encasillada en el conjunto de comarcas valencianas de dialecto castellano-aragonés. Darío, una vez más, corta el aire con la siguiente interrogación: - ¿Quién es el Patrón de Buñol? Contestándole Cecilia, que no se corta ni un pelín: - Buñol ha rendido homenaje a su patrón, San Luis Bertrán, y a su patrona, la Virgen de los Desamparados, en la procesión que se celebra cada año el jueves de Feria y en las Fiestas, como el día de San Luis. En cuarto lugar, Darío consulta lo que sigue: - ¿Qué es típico de Buñol? Cecilia, otra vez, le dirá que: - La olla de La Hoya la forman Alborache, Buñol, Yátova y Macastre. Con su estupendo repertorio de embutidos como el «sangregordo”, las longanizas de Pascua, las morcillas de carne y arroz, además de las de cebolla, el blanquet, los bollos con la «sobrasada marina» y mucho más que podrás descubrir. Dicho lo cual, Darío plantea lo siguiente: - ¿Qué significa buñol? Una vez más Cecilia le dirá que: - Para los romanos fue "Bullion" que significa hervidero de aguas, y fue con estos cuando se creó realmente la base de la población actual. Finalmente, Darío se cuestiona así: - ¿Qué es el mojete valenciano? Cecilia le aclarará que: - El mojete es un plato típico de Buñol que lleva un sofrito de tomate, cebolla, ajo, bacalao (también hay versión carnívora) y patata. Luego se añade agua y se deja hervir largo rato. Finalmente se añade harina de guijas hasta que espesa (tengo que probar con harina integral). De nuevo, el silencio lo acalla todo. Buñol es un municipio de la comarca de la Hoya de Buñol, como ya se dicho, una zona con sierras afiladas y mesetas aisladas al oeste de la provincia de Valencia, dentro de la Comunidad Valenciana. Desde aquí a la ciudad de Valencia sólo hay cuarenta kilómetros. En cuanto a su historia, en el siglo XIX, su castillo resulta muy dañado tras la invasión francesa y las guerras carlistas. A finales de este mismo siglo, la mejora en las carreteras y el tren propiciarán un gran auge económico, la industria papelera, la textil y más tarde, la cementera, convierten a Buñol en uno de los municipios con más tradición industrial de la provincia de Valencia, así como en uno de los puntos clave del movimiento obrero. Dicho lo cual, los tres asistimos a la Tomatina, poniéndonos guarros y asquerosos, como todos sabemos. Este acontecimiento es un auténtico derroche de frutos de la huerta, por lo que en sus entrañas está escrita la palabra “absurdo”. No obstante, es tanto el despelote que esta fiesta levanta que, a la fuerza se escapan algunas sonrisas, pues se trata de una debacle general. Podría seguir sosteniéndose la Tomatina si esta condición particular se mantuviera más en el tiempo, nos estamos refiriendo a las risas que tal guerra levanta. Todo semeja al caos, vilipendiado por una marabunta descontrolada, cercada por varios miles de kilos de tomates. En medio de este frenetismo, Darío me pregunta: - ¿Para qué se celebra la Tomatina? Yo, firmemente ya convencido de su significado, le contesto lo siguiente: - Se celebra el último miércoles de cada mes de agosto. No tiene significado político o religioso, es solo diversión. Hay unos 20.000 participantes de todo el mundo. Se utilizan alrededor de 120.000 kilos de tomates. Es una manera de divertirse. Y añado a lo anterior, lo que va aquí: - Esta peculiar fiesta congrega todos los años a multitud de personas dispuestas a pasar un buen rato de risas y diversión a base de tomatazos. En esta alegre batalla campal los participantes disfrutan como niños lanzando tomates a todo aquel que se cruza en su camino. Cecilia, por su parte, en otro instante de la Tomatina me pregunta: - ¿Qué tomates se usan en la Tomatina? A lo que contesto raudo y veloz: - Este año, los tomates utilizados como proyectiles son de Km0 y de la variedad pera. La misma vuelve a preguntar en otro momento: - ¿Qué es el Entierro del Tomate? Cuando puedo abro la boca y le digo: - La Tomatina fue prohibida a principios de los 50 y otra vez cancelada en 1957. Como protesta, los vecinos de Buñol celebraron el Entierro del Tomate, paseando un ataúd con un gran tomate dentro mientras una banda tocaba música fúnebre. Darío, que por nada se queda rezagado, sienta en esta conversación la siguiente pregunta: - ¿Cuáles son las reglas de la Tomatina? En este momento Ramón se pone muy serio y le contesta que: - No entres botellas ni objetos duros; puedes producir accidentes y daños a tus compañeros de batalla. No rompas ni lances camisetas, ni las tuyas, ni las de los demás. Aplasta los tomates antes de lanzarlos; el golpe será menos contundente. Mantén una distancia prudencial con los camiones. Los consejos prácticos para asistir a la Tomatina pueden resumirse así: • Lleva ropa vieja o que no vuelvas a usar más; lo más probable es que acabe para tirar. Lo ideal: camiseta blanca. • Elige zapatillas cerradas que luego puedas desechar pero que se mantengan en tus pies; es preferible a las chanchas, que puedes perder en la batalla del tomate. • Las gafas de bucear pueden venirte muy bien. El ácido del tomate pica mucho en los ojos, pero limpia la piel que da gusto. ¡Exfoliación de tomate! • Si quieres hacer fotos, utiliza una cámara resistente al agua y a las caídas, o equípala con una funda protectora. • Si no eres de Buñol y tienes que hacer noche, no olvides buscar alojamiento con bastante antelación. • ¡Llega pronto! A las 7.00 se cierra el acceso en coche al casco urbano y solo se puede entrar andando. • Sigue las indicaciones de seguridad y guardar la distancia adecuada con los camiones. • No te pierdas el palo-jabón: un poste untado en jabón y del que cuelga un jamón. El que consigue llegar a él, se lo queda. • Y, por supuesto, disfruta al máximo. Es una gozada liberar adrenalina dando tomatazos. El Museo de la Tomatina se puede visitar en el edificio Molino Galán de Buñol, junto a la Oficina de Turismo. El itinerario por el Museo empieza con una sala inmersiva de 270 grados donde los visitantes podrán sentir el ambiente de la fiesta que se celebra en las calles de Buñol en agosto, junto con uno del Concierto del Mano a mano. El recorrido continúa a través de paneles fotográficos donde se puede ver la evolución de esta fiesta popular. Gracias a una App, que el visitante encontrará en las tablets que seran facilitadas in situ, Tico, la mascota de la Tomatina, cuenta la historia de forma entretenida y con la ayuda de la realidad aumentada para que el público más pequeño disfrute de la exposición. El visitante encontrara la zona de realidad virtual, donde gracias a las gafas se introducirá de lleno en la batalla roja. Una forma de revivir la Tomatina cualquier día del año y sin necesidad de salir manchado de zumo de tomate. La Tomatina infantil se organiza para el disfrute de niños y niñas con edades comprendidas entre los 4 y los 14 años. Se trata de una celebración que acontece días antes de la gran batalla roja, pero en este caso cargada de una buena dosis de ilusión y frescura. Si la fiesta grande se desarrolla tradicionalmente el último miércoles de agosto, la Infantil se programa habitualmente el sábado previo. Este evento nació para permitir que los más peques tengan la oportunidad de experimentar las mismas sensaciones que los adultos; aunque de forma segura y sin las incomodidades propias de la masificación. De esta manera, los niños disfrutan del tomatazo; pero siempre bajo la emocionada mirada de sus más allegados. Si todavía no has disfrutado de esta experiencia, no lo dudes. ¡Ven a la fiesta de los niños, ven a la Tomatina Infantil! Seguro que te llevarás muy buenos recuerdos. En la Tomatina del 2025, la jornada comienza a las 9 de la mañana, en la plaza del pueblo, tomando fuerzas con los bollos que el Ayuntamiento reparte. Poco a poco, el lugar se va llenando de gente. Antes del combate, se levanta un enorme palo cubierto de jabón en cuyo extremo se coloca un jamón. Los más intrépidos intentan trepar a lo más alto para conseguir el premio, en medio del regocijo general. Mientras, desde los balcones se lanzan cubos de agua a las personas que van acudiendo para prepararse antes de la batalla. A las once suena el disparo que indica el inicio de la lucha, y al fondo de la calle aparece el primer camión cargado con la “munición” anunciando su entrada con la bocina. Los que van en el remolque empiezan a lanzar los primeros tomates. Por fin, el vehículo se detiene y suelta su carga, es entonces cuando la multitud se abalanza para aprovisionarse de “balas” y, en pocos segundos, todo se tiñe de rojo. Uno tras otro, van llegando camiones con tomates, hasta que se produce el segundo disparo que señala el fin de la batalla. En ese momento comienza la dura tarea de limpiar con mangueras a los valientes que han participado, los cuales ya piensan en la Tomatina del año siguiente. Esta gamberrada termina a la 1 del mediodía, por lo que hay tiempo suficiente para sentarse en una terraza y provar un bocado. Yo les animo a Cecilia y a Darío a que prueben la coca valenciana salada. Yo, por mi parte, les cuento lo siguiente: - La coca valenciana salada no es ni más ni menos que un pan plano cubierto con ingredientes frescos. Dicho así, se podría confundir con una pizza napolitana o una focaccia pero, aunque comparten algunos ingredientes, el origen y la evolución son distintos en cada caso. Hay quienes dicen que la coca fue el antecesor de la pizza, pero la realidad es que su origen es incierto: lo único que sabemos es que proviene de larga data. Esta coca valenciana auténtica está preparada con la receta de Jesús Machi, excelente panadero artesano con establecimiento en Valencia. Darío pregunta de forma inmediata: - ¿Qué significa coca en valenciano? A lo que yo respondo que: - La coca es una masa de pastelería y panadería consumida en la costa mediterránea. Este alimento se inventa gracias al aprovechamiento de la masa de pan que no se había hinchado. En vez de desecharla, se aprovechaba y se cocía plana. Cecilia, mucho más categórica, plantea lo siguiente: - ¿Qué lleva la coca de tomate? Respondiendo yo mismo que: - La coca de tomate es una elaboración tradicional de la gastronomía valenciana. Una masa salada compuesta por harina de trigo, aceite de oliva virgen extra, vino blanco o cerveza y sal. Una pregunta vuela en el aire: - ¿Qué es la coca? Diremos que: - La coca es un pan plano popular en Cataluña. La coca de forner o "coca de panadero" es un pan dulce glaseado con licor de anís que se come para desayunar o merendar. La coca de recapte es salada y se prepara con berenjenas asadas, cebollas, pimientos, tomates, bacalao en salazón y embutidos. Yo le pido al chef de la terraza una receta de coca. Éste, antes de resolver este asunto, nos confiesa que: - En el siglo xix la coca no era tan común en las panaderías de las ciudades del Rosellón y la Comunidad Valenciana, bien porque se consideraba un extranjerismo o bien porque era una comida demasiado «popular». Sin embargo, con la llegada siglo xx la gastronomía local revivió por el interés gastronómico y cultural de turistas y oriundos. Se hicieron diversos esfuerzos para recuperar la gastronomía autóctona y en especial, la coca. Se elaboraron algunos recetarios que reproducen, con pequeñas variaciones según el lugar o la fuente, las fórmulas populares, como por ejemplo el de la Escuela Municipal de Cocina de Tortosa. Yo añado a lo dicho por el chef del restaurante que: - Como parientes más lejanos, en España se puede considerar que las empanadas son un tipo de coca tapada (que también se encuentran en Marruecos como pastelas, en Turquía como pide, en Grecia como pitas, en Egipto y otros países mediterráneos) mientras que lo más parecido que hay en Francia —aparte de la fougasse— son una tartaletas altas de hojaldre rellenas generalmente de bechamel y champiñones y llamadas bouchées à la reine o vol-au-vent (volovanes). Dicho lo cual, pidiendo el asentimiento de mis dos invitados, comento: - ¡Qué rica está! De postre pediremos unos buñuelos, que son dulces típicos, muy fáciles de hacer, con ingredientes de cocina diaria, baratitos y riquísimos. El chef del restaurante nos da la siguiente receta: - Sus ingredientes son: - 400 g de harina de trigo de todo uso - 250 g de leche - 2 huevos L - 130 g de azúcar - 40 g de manteca de vaca o mantequilla derretida - 12 ml de esencia de anís - 10 g de polvo de hornear ROYAL - 2 g de sal. - Ralladura de una naranja. - Para freír: Aceite en abundancia usé girasol - PARA LA TERMINACIÓN - azúcar para rebozar - Y la elaboración paso a paso es la siguiente: - Mezcla todos los ingredientes en un bol menos la harina. - Añade la harina en tandas integrando de cada vez hasta formar una masa homogénea. - Deja reposar la masa durante 15 minutos. - Pon abundante aceite en una sartén honda a unos 180º de temperatura (caliente pero no debe humear) - Moja 2 cucharas en el aceite y toma una porción pequeña de masa y deposítala sobre el aceite caliente, repite la misma operación hasta poner unos cuantos buñuelos en la sartén. Gira con una espumadera los buñuelos que ya se van girando solos a medida que se van friendo durante 3 o 4 minutos. - Retira para un colador para que escurran bien el aceite. - Una vez escurridos pasa los buñuelos a un recipiente con azúcar, reboza y pasa a la fuente de servir. - Continúa con el resto de la masa hasta acabar. - Sirve. Dicho lo cual, damos las gracias y nos despedimos afectuosamente. Los tres montamos en nuestro Land Rover, que casi se sabe el camino de vuelta de memoria. -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------