RELATO BREVE, Las Fallas de Valencia.

Me encuentro en San Sebastián, a orillas del mar Cantábrico, en un piso no muy grande, concretamente en mi querido hogar, a las 13’00 horas en punto. Pero mi imaginación vuela por el mundo mediterráneo, centrándose en la Comunidad Valenciana, ya que del 14 al 19 de marzo tienen lugar las Fallas de Valencia, durante la llamada “semana fallera”, que son unas fiestas que van del 1 al 19 de marzo con una tradición arraigada en la ciudad de Valencia. Matilde y yo esperamos la llegada del colegio de Juan, de 17 años, y de Rosa, que tiene ahora 15 años. Pero, vayamos ¡poco a poco! A mi esposa y a mí nos encanta viajar, por lo que nos cuesta muy poco hacer las maletas y salir disparados en el coche. Juan y Rosa están acostumbrados a seguirnos, pues nuestras escapadas familiares acostumbran a convertirse en inquietos sueños, aunque siempre están muy relacionados con alguna realidad que se pierde en el tiempo. El viajar y el dialogar siempre nos pone en contacto con nuestras tradiciones, las cuales marcan nuestro folklore, y de una o de otra manera señalan nuestro quehacer histórico, nuestras convicciones y sentimientos. Mamá va sirviendo la verdura a cada uno en su plato, cuando la bomba estalla en el aire. Yo, jadeante y nervioso, les anuncio lo siguiente: - Nos encontramos a mediados de marzo, por lo que el 19 se celebrará la Fiesta del Padre y de San José, que marca el final de las Fallas de Valencia. Oficialmente empiezan el último domingo de febrero con el acto de la crida (el “pregón”), pues ya desde el 1 de marzo comienzan algunos actos falleros como los fuegos artificiales. ¿Qué os parece, entonces, si nos damos una vuelta por Valencia?, enterándonos así de algunos secretos que guarda al cultura Mediterránea. Sus protagonistas principales son la música, el culto a San José y a la Virgen de los Desamparados y, en especial, el fuego. Todos asentimos favorablemente con la cabeza. ¡Menudo jaleo se prepara! Y, como siempre, las preguntas se lanzan al aire, llevándose por delante nuestra imaginación. En tal sentido, inicia el carrusel de preguntas nuestra hija Rosa, quien, un tanto generalmente, preguntará: - ¿Qué son las Fallas? Yo, antropólogo por antonomasia y en posesión de la verdad, le cuanto lo que sigue: - El monumento o falla es una construcción de cartón-piedra o material similar que se pone en la calle el día 15 de marzo (es el acto de la plantà), y se quema la noche del 19 (la cremà). Cada comisión fallera planta una falla grande y otra infantil más pequeña. La falla tradicional tiene una figura central y diversas escenas compuestas por ninots ('muñecos'). En general, estos monumentos representan críticas con escenas satíricas sobre temas de actualidad, es normal encontrar representaciones de políticos y otra gente famosa. Se pueden ver desde fallas gigantes (las de las comisiones más importantes como Na Jordana, Convento Jerusalén-Matemático Marzal, Plaza del Pilar, Plaza de la Merced, Avenida Malvarrosa-A Ponz-Cavite y l'Antiga de Campanar) a las típicas fallas de barrio. En la ciudad de Valencia, la mayor concentración de monumentos se da en el barrio céntrico de Ruzafa y en los Distritos Marítimos. Pero, como queriendo no escaparse del bullicio general, Juan levanta la voz y suelta al aire su ocurrente inquietud: - ¿Quiénes son los organizadores de las Fallas? Y quitándome la palabra de la boca, Matilde, Licenciada en Filosofía y Letras, responderá tal cual: - En el ámbito popular son las comisiones falleras o simplemente fallas, es decir, las asociaciones encargadas de plantar los monumentos en las fechas correspondientes, en los cuales se ha pensado y trabajado durante todo el año. Al tiempo, los falleros infantiles de cada falla tienen su presidente infantil y su fallera mayor infantil, que realizan la misma función en actos para niños. El máximo órgano de la fiesta es la Junta Central Fallera, que está apadrinada por el Ayuntamiento de Valencia. El presidente de la Junta Central Fallera y las Falleras Mayores de Valencia son los representantes de la fiesta de las Fallas en todo el mundo. Por último, aunque sólo sea momentáneamente, de nuevo Juan exaspera la cuestión, magullando por sus confines lo siguiente: - ¿Las Fallas constituyen un atractivo turístico importante? Le responderá su madre Matilde un tanto seca y fría, pues volvemos al inicio del discurso: Actualmente, esta festividad se ha convertido en un atractivo turístico muy importante, ya que además de estar catalogadas como fiesta de Interés Turístico Internacional, en noviembre de 2016 la Unesco las inscribió en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Estas fiestas también son llamadas fiestas josefinas o fiestas de San José, ya que se celebran en honor de san José, patrón de los carpinteros, que era un gremio muy extendido en la ciudad cuando empezaron a celebrarse a finales del siglo XIX, y que conservó hasta la actualidad, dada la importancia de la industria del mueble en la región. El caso es que acabamos con el ajetreo de los días laborables de la primera semana de marzo y, una vez, llegado el día 15, llenamos el maletero de nuestro Talbot Horizon y emprendemos la ruta que jalonará su meta en Valencia. Si hay una marca en la industria de la automoción que representa una rica combinación de ingenio, calidad y una historia llena de giros y vueltas, esa es Talbot. Desde sus humildes comienzos en la Inglaterra del siglo XX hasta su extinción en el año 1995, Talbot ha dejado una huella indeleble en la historia del automóvil con coches que actualmente se consideran clásicos baratos. De hecho, uno de sus modelos más icónicos, el Talbot Horizon, es especialmente digno de mención. San Sebastián se encuentra a 572,85 km de Valencia, que se realizan en 6 horas y 26 minutos. Como dirá tu hijo, - ¿Qué tiempo meteorológico tiene la ciudad de Valencia? Yo, el padre de la criatura, cargo las armas y respondo lo siguiente: - Al respecto se pueden dar varias versiones, pero téngase en cuenta que nosotros no negamos el cambio climático. Valencia cuenta con un clima mediterráneo suave y ligeramente lluvioso durante los inviernos y caluroso y seco durante los veranos. De acuerdo con los criterios de la clasificación climática de Köppen Valencia tiene un clima de transición entre los climas mediterráneo (Csa) y semiárido cálido (BSh). La temperatura media anual es de 18.4 °C. El clima de Valencia presenta veranos cálidos e inviernos suaves. Enero es el mes más frío, con temperaturas máximas medias de 16-17 °C y temperaturas mínimas de 7-8 °C. Las nevadas y las temperaturas bajo cero son extremadamente raras dentro del núcleo urbano, y suelen ser noticia debido a su raridad. El mes más cálido es agosto, con temperaturas máximas medias de 30-31 °C y temperaturas mínimas de 21-23 °C y una humedad relativa moderadamente alta. La amplitud térmica diaria es reducida debido a la influencia marítima: en torno a los 9 °C de media. Del mismo modo la amplitud térmica anual es pequeña por la influencia del mar, situándose entre 9 y 10 °C. Las precipitaciones anuales se sitúan entre 450 y 500 mm, con mínimos marcados en verano (de junio a agosto) especialmente en julio con una media de unos 8 mm; y máximos en los meses de otoño, especialmente en septiembre y octubre (llegando la media algo por debajo de los 80 mm en octubre) por el efecto de la gota fría, que ha llegado a acumular en varias ocasiones más de 150 mm en un día, causando inundaciones. La humedad media anual es relativamente alta debido a la influencia del mar, situándose alrededor del 65 % y variando poco a lo largo del año. Y acto seguido, para entretener así viaje, se inicia otra carrusel de preguntas, como el que se llevara a cabo en el piso de San Sebastián. De esta manera, vamos interpretando todas las incógnitas que presenta el conjunto social, al modo que hace la antropología social. Por ejemplo, Rosa, pregunta: - ¿Qué significado tienen las fallas de Valencia? Yo, su padre, le contesto que: - El origen de las Fallas se encuentra en una antigua costumbre de los carpinteros que, celebrando la llegada de la primavera, la noche del 19 quemaban frente a sus talleres las piezas de madera (parots) que usaban para elevar los candiles que les iluminaban durante el invierno. Poco a poco, fueron añadiendo a este fuego purificador trastos viejos y harapos, que humanizaron a los parots hasta convertirlos en ninots. El humor de los valencianos pronto otorgó a esos ninots el sentido crítico e irónico que mantienen en la actualidad. A día de hoy, las fallas han evolucionando hasta convertirse en obras de arte efímeras que, en algunos casos, tienen presupuestos millonarios. Hermano y hermana van alternando sus intereses y puntos de vista, de modo que ahora Juan plateará: - ¿Por qué se queman las Fallas? Y, por tratarse de un asunto que pertenece de lleno a la antropología, y al cual se han dado diversas explicaciones, yo razono la contestación y pronuncio las siguientes palabras: - Es aquí donde está el quid de la cuestión: se queman porque el fuego es la parte esencial que actúa como elemento purificador y festivo a la vez. El pueblo festeja alrededor de la falla e incinera todo aquello que cree que sobra en la sociedad. Ahora le tonca su turno a Rosa, quien desmenuza su pregunta diciendo: - ¿Cuál es el propósito de las Fallas? De nuevo, le respondo yo mismo: - Celebrada para saludar la llegada de la primavera por comunidades de la ciudad y región de Valencia y por la diáspora valenciana emigrada al extranjero, esta fiesta tradicional se caracteriza por la construcción e instalación de enormes grupos escultóricos (fallas) compuestos por efigies caricaturescas (ninots), que ... Fernando, por su parte, plantea lo siguiente: - ¿Por qué las Fallas de Valencia son patrimonio de la humanidad? Yo contesto que: - Las Fallas, señala la Unesco, destacan por la creatividad en las artes y oficios, y su salvaguardia permite la continuidad de muchas habilidades, al tiempo que el uso de tintes satíricos y otras formas de literatura también puede ser una importante fuente de inspiración. Rosa señala: - ¿Qué es la Crida de las fallas y qué significa? Pero, ahora, Matilde que digna representante de su saber, advertirá que: - La Crida simboliza el comienzo de un ciclo festivo que finalizará con la Cremà, cuando las impresionantes fallas arderán en la noche del 19 de marzo. Este evento no es sólo una invitación a la fiesta, sino también un homenaje a la cultura y la identidad valenciana. Ahora, les interrumpo a todos y pongo la cereza sobre el pastel: Y, así, haciendo camino al caminar, sobre las 18:00 horas de la tarde llegamos a Valencia capital, dirigiéndonos al barrio de la Malvarrosa, que se halla junto a la playa de la Malvarrosa, que forma parte a su vez de una playa que abarca toda la ciudad. Hay tiendas de recuerdos y artículos de playa junto a cafeterías y chiringuitos que sirven hamburguesas o paellas frente al mar. En verano, algunos bares bulliciosos abren hasta muy tarde. En el interior se encuentran varios restaurantes españoles populares entre la gente de la zona. En la Casa Museo de Blasco Ibáñez se ofrecen visitas a la antigua casa y a los jardines restaurados del escritor valenciano. Pero la primera pregunta no se hace esperar: - ¿Mamá, por qué habéis parado aquí? La madre tomará la palabra y contestará a su prole en los siguientes términos: - En principio hemos parado en esta playa porque en unos de sus chiringuitos nos vamos a cenar, en este caso, una paella tradicional valenciana. Con una temperatura relativamente buena, de 16 ºC, el chico y la chica empiezan a quitarse la ropa, para lucir sus respectivos trajes de baño. Elegido ya el chiringuito, la familia se sienta ante una mesa para hacer sus peticiones y rellenar la correspondiente comanda. La madre explica este intríngulis al resto de la familia de la siguiente manera: - La paella, o también arroz a la paella, es una receta de cocina con base de arroz, con origen en la actual Comunidad Valenciana, hoy en día muy popular en toda España y servida en restaurantes de todo el mundo. En esta receta, el arroz se cocina junto a otros alimentos en una sartén, generalmente ancha y con asas. El nombre de paella hace referencia tanto a la receta o plato cocinado como al recipiente que se utiliza para su elaboración, aunque este último recibe también el nombre de paellera. Se trata de un plato de origen humilde, descrito por primera vez en España en el área de la Albufera de Valencia. Yo, que tengo mis propias experiencias, les cuento a todos que: - La popularidad de este plato ha hecho que, en la actualidad, se haya expandido con gran cantidad de variantes adaptadas en los ingredientes a las diversas regiones de la cocina española. La paella se ha convertido en uno de los iconos de la gastronomía española. El 9 de noviembre de 2021 fue declarada Bien de Interés Cultural. Su popularidad creció tanto a lo largo del siglo XX a nivel internacional que hoy en día es un plato que puede encontrarse en los restaurantes de occidente. Esta popularidad ha hecho que la paella haya ido sufriendo transformaciones desde la receta original de la paella valenciana (concepto sujeto a mucha discusión) y hayan aparecido variantes que se resumen en paella marinera, elaborada con una combinación de pescado y/o marisco; paella mixta; en ocasiones también denominada mar y montaña, que consiste en una mezcla de carne y marisco (o pescado) y la paella de montaña, que incorpora distintos productos típicos de cada región tales como costilla, conejo y pollo. Por su parte, el encargado del chiringuito y de sus suculentos platos nos dice que: - Los diez ingredientes básicos que siempre se usan general y tradicionalmente son pollo, conejo, bajoqueta (judía verde), garrofón, tomate, arroz, aceite de oliva, agua, azafrán y sal. Además de lo anterior, según la región, se admiten ingredientes como ajo, alcachofa, pato, pimentón, caracoles, el romero o pimiento rojo y variantes que «también serán aceptadas dentro de la denominación de auténtica "paella valenciana"». Añadiéndose por dicho encargado lo siguiente: - Ya en 1818 Francisco de Paula Martí menciona en su pequeño folleto una de las primeras recetas del arroz a la valenciana. “Para que el arroz a la valenciana salga como le hacen aquellos naturales, es preciso que se cueza a fuego muy activo, prefiriendo el de llama, a fin de que no se interrumpa el hervor. Para saber la cantidad fija de caldo que se necesita, sea cual fuere la que se pretenda guisar, llevan generalmente la regla de removerlo con una cuchara de palo, y antes que se repose enteramente, la plantan en el centro de la vasija, y si se mantiene sin movimiento le añaden algo más (de caldo), y repiten lo mismo hasta que la cuchara se tartalee sin caerse, que es cuando tiene suficiente. Activan la lumbre para que levante pronto el hervor, y procuran sostenerla hasta que el caldo está cerca de consumirse, y entonces prueban el grano a fin de ver sí está bien penetrado hasta el corazón. Si lo está, lo separan del fuego inmediatamente, lo dejan reposar, y aquella pequeña porción de caldo la absorbe, y queda entero, bien cocido, esponjada y suave al paladar; pero si se observa al probarlo que todavía está algo duro, le añaden algo más de caldo, procurando que esté caliente para que no se interrumpa el hervor; porque si esto sucede, el resultado es deshacerse sin que se consiga el que se penetre, quedando duro el corazón del grano. Casi nunca es necesario añadirle más caldo que el que dijimos al principio, y si acontece alguna vez, es porque el arroz está muy bien granado, y necesita algo más de humedad para penetrarse bien. Las demás circunstancias del condimento quedan al arbitrio del que lo guisa y será tanto mejor cuanta más delicada la sustancia que contenga, como queda insinuado.” Se nos ha servido para beber horchata. La práctica totalidad de la chufa de Valencia es empleada en la elaboración de horchata. La horchata de chufa es una bebida refrescante (consumida también como postre), que está preparada con agua, azúcar y chufas mojadas (o molidas), además de ingredientes que potencian su sabor, como la canela y la piel o cáscara de un limón. Sobre la horchata, el mencionado encargado del chinriguito apuntará que: - La elaboración de la horchata comienza con el lavado del tubérculo, posteriormente pasando a un molino para su trituración, se deja un tiempo en maceración, se prensa varias veces y se obtiene el extracto final. Para finalizar el proceso se le añade azúcar y se vuelve a tamizar. En la actualidad se comercializa una variante de horchata sin azúcar. La chufa está considerada como un superalimento, si no tiene azúcar, debido a sus propiedades nutricionales. Es rica en minerales, grasas insaturadas y proteínas. Y, una vez concluida esta conversión, después de dar un buen paseo en la Malvarrosa, nos acomodamos en nuestros temporales aposentos. Durante dicho paseo, yo, que conozco bien el terreno que piso, les acerco las siguientes ideas: En la actualidad, esta amplia y abierta playa presenta un aspecto muy animado tanto en la propia playa, por la cantidad de servicios que ofrece como en el paseo marítimo que la delimita, cuya construcción comenzó en 1990, y que alberga restaurantes y cafeterías. Dispone de puestos de socorrismo y una zona adaptada para el baño de las personas de movilidad reducida. Al norte y separada por un puente que las une, se encuentra la playa de la Patacona. De arena fina y con un amplio paseo marítimo, alberga también restaurantes, chiringuitos y cafeterías. Al sur se encuentra la playa del Cabañal. Por su proximidad y espacio abierto se suelen realizar numerosas actividades. Cada año durante las fallas se hace allí una mascletá napolitana. Al día siguiente otro gallo cantará. Nosotros iniciamos el día estudiando de traje típico de los falleros y las falleras, lo cual es bastante complicado. En este momento, Fernando pregunta, muy interesado por la cuestión: - ¿Cuál es el traje típico de Valencia? Pregunta que será contestada por el modisto de la Fallera Mayor: - El torrentí es un traje típicamente valenciano lleno de luz y de colores vivos, formado por pantalón ajustado por debajo de la rodilla dejando ver las medias y chaquetilla corta del mismo color, camisa blanca, faja y malla en la cabeza. Como es evidente, Rosa no quiere perder su turno e insinúa la pregunta siguiente: - ¿Cómo se llama el vestido tradicional del fallero? Le contestará muy brevemente el citado modisto: - El traje de saragüell es la vestimenta tradicional masculina valenciana (no el traje negro de fallero). A continuación el susodicho modisto nos describe las partes del traje de las falleras: • Camisa: Es la ropa interior. Suele ser a conjunto con las enaguas. • Enaguas: Son la ropa interior que se lleva bajo la falda, acompañada de ahuecador para darle vuelo a la falda. • Medias: De tejidos como seda o algodón y con bordados. • Zapatos: Normalmente forrados con la misma tela del traje, y de diversos estilos. • Falda: Confeccionada a base de seda o rayón y estampadas con flores de colores o brocateladas. • Corpiño: Parte superior del traje, que va acompañada de manteletas fabricado en la misma tela que la falda. El estilo de la manga cambia dependiendo de la inspiración del siglo del traje.que: • Las Manteletas: De materiales como tul, seda, etc., que van bordadas de hilo de oro o de plata formando preciosos dibujos. Su forma puede variar. Las manteletas se componen de dos partes: la superior, que es la que se lleva en el corpiño, y la inferior, el llamado delantal. • Las pinetas: Pueden ser cinceladas en latón plateado o latón en oro. Se colocan sobre los moños. • El aderezo de fallera: Suele estar hecho a mano por un orfebre. Está compuesto de: una “joya” que se coloca en la parte superior del corpiño junto al escote, el collar y las agujas que se clavan en el moño trasero y sirven de sujeción de éste. Fernando dirigirá una última pregunta a este modisto: - ¿Cuánto vale un traje de fallera de espolín? Pregunta a la que contesta el susodicho artesano: - En lo referente al precio, el material de seda tejido puede llegar a 1.500 € el metro. Solo la tela de un traje entero podría llegar a costar 14.000 €. No obstante, aunque no soy un experto en la materia, señalaré que el traje de fallera es la vestimenta o atuendo que representa o está relacionado con la festividad de las Fallas y que relaciona a las mujeres vestidas con él a esta fiesta. Tenemos dos tipos de traje de fallera diferenciado por el siglo en el que están inspirados, el traje de fallera del siglo XVIII y el traje de fallera del siglo XIX. En este momento, la Fallera Mayor toma la palabra y nos dice que: - El traje de fallera del siglo XVIII está inspirado en los vestidos o trajes del siglo XVIII y se caracteriza por estar basado en los grabados antiguos. El corpiño cae por fuera y se ajusta al cuerpo con elementos rígidos. Lleva mangas estrechas que llegan hasta el codo. Se lleva con un moño y se enseñan los tobillos y los zapatos. Por su parte, sobre el traje de fallera del siglo XIX nos apunta que: - Está inspirado en los vestido o trajes del siglo XIX y se caracteriza porque las mangas son de seda y pasan a formar parte del corpiño y son más cortas. Además, tienen forma de farolillo. Se caracteriza por llevar un conjunto de aderezo realizado con perlas en forma de racimo. Se lleva con peinado con raya en forma de T, y 3 moños. En otro sentido, el traje fallero para hombre ha evolucionado a lo largo de los años, adaptándose a los gustos y a las tendencias de cada época. Sin embargo, sus elementos básicos se han mantenido inalterables, transmitiendo la esencia de la tradición valenciana. Ahora, habla Rosa. ¿Sabías que? - Los orígenes del traje fallero se remontan a las vestimentas utilizadas por los campesinos valencianos en el siglo XIX. Con el tiempo, estas prendas se fueron adornando y sofisticando, dando lugar al traje fallero que conocemos hoy en día. El fallero debe vestir el traje compuesto por pantalón largo rayado, camisa de seda o hilo, chaleco y faja, con zapatos y calcetines negros o alpargatas de labrador con calcetines bordados. Está expresamente prohibido el uso de corbatas, flores y lazos de cualquier género. Matilde, mi mujer, ha preparado mucho su intervención y nos cuenta lo que sigue: - La vestimenta tradicional masculina puede ser de varios tipos. Uno es el traje de saragüell, el cual aparece bajo la denominación sarawil en textos musulmanes andalusíes del siglo X. Esta prenda consiste en un calzón ancho colocado directamente sobre el cuerpo y sobre el que se pueden superponer o no otras prendas. El tejido de esta vestimenta es el lienzo para los días de trabajo, y en los festivos se cubre con un segundo calzón de lana o seda, conocido como negrilla. Otra de las vestimentas masculinas tradicionales es el traje de torrentí, el cual se caracteriza por tener un pantalón más ceñido a la pierna y un chopetí, una especie de chaleco y/o chaquetilla. En la cabeza, el hombre suele llevar un mocador (pañuelo), una cofia o un casquete, estos últimos hechos de ganchillo, los cuales se complementan con diferentes gorros y sombreros, como la rodina, el cossiol o la montera. En otro orden de cosas, dirigiéndome a mi familia voy a hablar de los principales acontecimientos que jalonan las Fallas. Muchos de ellos te dejan con la boca abierta y atónito por el ensordecedor ruido que provoca el estallido de la pólvora en dichos acontecimientos. En primer lugar, una mascletà es un disparo pirotécnico que conforma una composición muy ruidosa y rítmica que se dispara con motivos festivos en plazas y calles, normalmente durante el día; es típica de la región española de la Comunidad Valenciana. Recibe su denominación de los masclets (petardos de una gran potencia sonora) ligados mediante una mecha conformando una línea o traca. Estas suelen sujetarse a mediana altura colgadas con cuerdas o alzados mediante cañones. Al contrario que los fuegos artificiales que buscan la estimulación visual, las mascletás tienen como objetivo estimular el cuerpo a través de los fuertes ruidos rítmicos de los masclets; algunos consideran estos ruidos "musicales", si bien no olvidan la parte visual. Lo que distingue una mascletá de una sucesión de explosiones es el ritmo que deben crear los masclets al explosionar, es fundamental que la fuerza de las explosiones vaya de menos a más, con final apoteósico, sin ello una mascletá no puede considerarse como tal. En segundo lugar, la Plantá es el acto de alzar una falla o una "foguera", en las fiestas falleras o en las Hogueras de San Juan, fiestas celebradas respectivamente en marzo y en junio en distintas localidades de la Comunidad Valenciana (España). La plantá se considera, actualmente, el momento exacto en que la falla u hoguera queda completamente acabada y lista para ser visitada, con todos sus “ninots” (muñecos), carteles y detalles varios (luces, césped, carteles explicativos...). En las Fallas de Valencia, la plantá de las Fallas grandes se realiza la noche del 15 al 16 de marzo, cuando todas las obras de los artistas falleros han de estar completamente terminados en su ubicación. La razón es que el jurado nombrado por la Junta Central Fallera ha de pasar al día siguiente para evaluar la falla. Antiguamente, la plantá se comenzaba y se finalizaba el mismo día pero, debido a la complejidad de los monumentos y a que los artistas falleros se encargan de varias fallas al mismo tiempo, suele comenzar algunos días antes. La quema de la falla o cremá se realiza cuatro días después, la noche del 19 de marzo. En tercero, la plaza de la Virgen, antiguamente también plaza de la Catedral, es una plaza de la ciudad de Valencia. Situada en un lugar central de la ciudad, es la heredera del antiguo foro de la Valentia romana. La plaza de la Virgen se encuentra en el distrito de Ciutat Vella, en el barrio de La Seu. La plaza, como centro importante de la vida de la ciudad, acoge la Ofrenda de flores a la Virgen de los Desamparados, que tiene lugar cada año durante las Fallas. En la plaza se instala una gigantesca imagen de la virgen con el niño Jesús, cuyo manto es confeccionado con las flores traídas por los falleros de todas las comisiones falleras, que desfilan ante el monumento durante la tarde-noche de los días 17 y 18 de marzo. Por su parte, mi hijo se planteará la siguiente cuestión, ¿Qué es la Nit del Foc?, contestando el mismo que la Nit del Foc, que literalmente significa “Noche del Fuego”, es el espectáculo pirotécnico más grande y de mayor duración de las Fallas de Valencia. ¿Cuándo es la Nit del Foc? La Nit del Foc normalmente se lleva a cabo la madrugada del 19 de marzo a la 1:30 hrs. La Nit del Foc es un espectáculo pirotécnico que se celebra en Valencia durante las Fallas. Su nombre significa literalmente "Noche del Fuego", como ya se ha dicho. • Es el evento pirotécnico más grande y largo de las Fallas. • Se celebra en el Jardín del Turia, cerca del Palau de les Arts de la Ciutat de les Arts i Ciències. • Tiene una duración aproximada de 20 minutos. • Es uno de los actos más esperados de las Fallas. • El objetivo de la Nit del Foc es que el último día del festival comience con la mayor cantidad de ruido y luces posibles. • En años recientes se han usado entre 2 y 4,5 toneladas de pólvora en esta celebración. En quinto lugar, las noches de Fallas el cielo de València se llena de luz y color gracias a los impresionantes castillos de fuegos artificiales que se disparan a las 24h en el paseo de la Alameda. Un acto que congrega a multitud de personas y gana en espectacularidad durante la “Nit del Foc”, una exhibición de fuegos artificiales única en el mundo que se celebra la madrugada del 18. Y, para finalizar, la Cremá es el acto de prender fuego a los monumentos de cartón o madera (llamadas fallas u hogueras), especialmente en las Fallas celebradas en Valencia. Con la quema de los monumentos se culmina y se clausura la fiesta. La Cremá de las fallas de valencia se celebra la noche del 19 de marzo, día de san José. Consiste en la quema de los monumentos falleros plantados en las calles de Valencia el día 15 de marzo. El acto viene precedido por un castillo de fuegos artificiales, encendido por la Fallera Mayor de la Comisión. En primer lugar en torno a las diez de la noche se procede a la quema de los monumentos infantiles a excepción de la "falla" ganadora del primer premio de la sección especial que se quema a las diez y media y de la falla infantil municipal en la Plaza del Ayuntamiento que se quema a las once. Posteriormente se queman los monumentos principales a las doce de la noche y a las doce y media se procede a la quema del primer premio de la sección especial de esta categoría. Y por último, a la una de la madrugada se quema el monumento fallero de la plaza del Ayuntamiento que está fuera de concurso. En la Fallas se suele prender fuego al monumento por medio de una traca, y en los últimos tiempos también es común que vaya acompañado de fuegos artificiales. Seguidamente se enciende el monumento al ritmo de canciones populares. Generalmente, para que no coincidan todas las quemas de todos los monumentos a la misma hora, se suelen quemar a distintas horas, según los premios otorgados a los monumentos. Dicho lo cual, mi familia se encuentra saturada de folklore, de tradiciones, de historia, etc., etc., del mundo mediterráneo, por lo que después de pasar cinco días en Valencia, tomamos el coche, nuestro Talbot Horizon, en la tarde-noche del 20 de marzo, para retornar a San Sebastián, nuestro punto de salida. No obstante, Matilde, muy quisquillosa con los detalles, nos aclara: - No hemos terminado de tratar sobre las Fallas de Valencia, pues habría que decir algo de la Fallera Mayor. Haciendo un punto y seguido, la misma Matilde nos precisa que: - La figura de la Fallera Mayor se da, sobre todo, en Valencia, donde está presente en la fiesta de las Fallas y es la mayor representante de una comisión fallera, durante los festejos y actividades que dicha comisión realiza durante el año que dure su reinado. También ejercerá de representante ante otras comisiones falleras u otros eventos a los que la comisión sea invitada. Existe también el cargo de fallera mayor infantil, ostentado por una niña y que representaría de igual modo a los niños de una comisión fallera. Yo, por último, para poner el broche de oro a este cargado viaje, apunto lo siguiente: - La Fallera mayor de Valencia, así como la Fallera mayor infantil de Valencia, es la máxima representante simbólica de las fallas de Valencia, en ambos casos son componentes de una comisión fallera, elegidas por un jurado, y cuya función principal es ejercer como embajadora de la fiesta de las fallas en la propia ciudad de Valencia y fuera de ella, allá donde se la requiera durante el año que dura su reinado. Y, ya los carteles anunciadores lo estiman: SAN SEBASTIÁN/DONOSTIA: 572 km. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------